
人類大腦的體積挑戰(zhàn)白質(zhì)體積多過我們的祖先、生活在300萬年前的嚴(yán)苛有關(guān)應(yīng)對南方古猿的三倍。著名的環(huán)境“露西”就屬于南方古猿。

人腦體積的增長或由200萬年前惡劣的生存環(huán)境導(dǎo)致。一項(xiàng)新研究指出,嚴(yán)苛有關(guān)應(yīng)對人腦之所以這么大,環(huán)境主要與生態(tài)挑戰(zhàn)有關(guān),而非而不是人類之前認(rèn)為的社會(huì)挑戰(zhàn)
(神秘的地球uux.cn報(bào)道)據(jù)新浪科技(葉子):國外媒體報(bào)道,一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn),人腦體積增大主要與對付嚴(yán)苛環(huán)境、而非應(yīng)對社會(huì)挑戰(zhàn)有關(guān)。覓食、生活等“生態(tài)”挑戰(zhàn)均有力促進(jìn)了人類祖先的思考能力。科學(xué)家指出,這一發(fā)現(xiàn)也許能解決數(shù)十年來關(guān)于人類智力和社會(huì)關(guān)系起源的爭端。
人類大腦的白質(zhì)體積多達(dá)我們的祖先、生活在300萬年前的南方古猿的三倍。關(guān)于這一變化究竟是由社會(huì)、生態(tài)還是食物因素引發(fā),科學(xué)家一直爭論不休。
其中“生態(tài)-智力”假說認(rèn)為這一變化與環(huán)境挑戰(zhàn)有關(guān)。“社會(huì)-智力”假說則認(rèn)為其與同類間的競爭與合作挑戰(zhàn)有關(guān)。此外還有“昂貴器官假說”,認(rèn)為食肉雖然使人類失去了部分腸道功能,但大腦卻得以更好地發(fā)育。
在這項(xiàng)新研究中,蘇格蘭圣安德魯斯大學(xué)的研究人員運(yùn)用數(shù)學(xué)軟件模擬了大腦數(shù)百萬年來的進(jìn)化過程。該模擬計(jì)算了大腦發(fā)育和養(yǎng)護(hù)所需的能耗,以及大腦解決環(huán)境與社會(huì)問題的能力。結(jié)果顯示,古人類在生活環(huán)境較為險(xiǎn)惡時(shí),逐漸發(fā)育出了接近現(xiàn)代人類的大腦與體型。因?yàn)榇祟惌h(huán)境需要更加密切的合作,也會(huì)引發(fā)一定的沖突。
但與目前的主流理論不同,該研究顯示,艱難的環(huán)境對腦容量的擴(kuò)增影響尤其突出。
此前的研究顯示,人類祖先遷出赤道地區(qū)后遭遇了一系列環(huán)境變化,如食物和資源減少等。他們必須對這些變化加以適應(yīng),而這也許便是人腦體積如此之大的關(guān)鍵原因。
參與此次新研究的科學(xué)家指出,在這種艱難的環(huán)境下,人類腦容量不斷擴(kuò)大,從而能夠在年輕時(shí)不斷提升技能。這種持續(xù)性的技能改進(jìn)過程或許也有文化的參與,人們可以從前輩那里學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn),而不必事事自己鉆研。研究人員認(rèn)為,環(huán)境與文化因素共同促進(jìn)了人腦體積的增長。另外,人類復(fù)雜的社會(huì)關(guān)系其實(shí)是大腦體積增長的結(jié)果,而非原因。
該研究的主要作者、圣安德魯斯大學(xué)生物學(xué)院的毛里奇奧·貢薩雷斯·佛雷羅博士(Mauricio Gonzalez-Forero)表示:“這一發(fā)現(xiàn)非常有趣,它說明復(fù)雜的社會(huì)關(guān)系更像是大腦容量增加的結(jié)果、而非原因,人腦體積增加與解決生態(tài)問題和群居文化的關(guān)系更加密切。”
計(jì)算機(jī)模擬結(jié)果顯示,合作和競爭并不會(huì)使大腦體積增加,反而會(huì)使其減小。因?yàn)橛辛撕献髦螅藗兙涂梢砸蕾嚻渌藖韯?dòng)腦,自己則通過較小的大腦節(jié)省能量。
進(jìn)化生物學(xué)家通常認(rèn)為,人類進(jìn)化的方式與其它地球生物相差無幾。基因變異有時(shí)可使下一代生物更好地適應(yīng)環(huán)境。人類進(jìn)化出越來越大的大腦,其實(shí)就類似于更長的象牙和更長的鹿角。但人腦的特殊之處在于,它大得實(shí)在異乎尋常,竟比相同體型的哺乳動(dòng)物應(yīng)有的大腦大了六倍。
貢薩雷斯·佛雷羅博士指出,該模型顯示“種內(nèi)競爭對人腦體積的增長無關(guān)緊要。”
“我們的模型說明,智人大腦體積的增長主要由生態(tài)挑戰(zhàn)、而非社會(huì)挑戰(zhàn)驅(qū)動(dòng),且文化或許也發(fā)揮了很強(qiáng)的推動(dòng)作用。”