古生物學家在蘇格蘭斯凱島發現侏羅紀時期最大翼龍化石Dearc sgiathanach (Credit: Natalia Jagielska)
（神秘的古生格蘭地球uux.cn報道）據新華社北京2月25日新媒體專電：美國《新聞周刊》網站2月22日報道，古生物學家發現了侏羅紀時期最大翼龍的物學化石。這塊已有1.7億年歷史的家蘇北京東城區找外圍（外圍主播）找外圍崴信159-8298-6630提供外圍女小姐上門服務快速安排面到付款化石在蘇格蘭斯凱島出土，它屬于一種名為“翼龍”的斯凱時期生物。
這種新發現的現侏翼龍被命名為“Dearc sgiathanach”，在蘇格蘭蓋爾語中意為“有翼爬行動物”。羅紀其保存完好的翼龍骨架表明，這些與恐龍生活在同一時期的化石會飛爬行動物，體形變大的古生格蘭時間比科學家此前認為的要早。
據信，物學這塊化石屬于一頭未成年翼龍，家蘇其翼展估計約為2.5米，斯凱時期比美國男子職業籃球聯賽（NBA）傳奇球星邁克爾·喬丹和沙奎爾·奧尼爾的現侏臂展還要寬。其身高也比傳奇摔跤手“巨人安德烈”要高。羅紀
英國愛丁堡大學古生物學系主任史蒂夫·布魯薩特教授說：“我們有了一具精美的翼龍化石骨架，它屬于一種新的翼龍。毫無疑問，它是在蘇格蘭發現的最完整、保存最好的翼龍化石，具有全球意義。”
他說：“這種翼龍體形很大——比我們預想的侏羅紀時期翼龍的體形要大得多。它的個頭相當于現代最大鳥類信天翁。就我們所知，1.7億年前，當這種翼龍在蘇格蘭潟湖上空飛行時，它是到那時為止體形最大的會飛的動物。”
最早發現該翼龍化石的是愛丁堡大學博士生阿梅莉婭·彭尼。在布魯薩特帶隊進行的一次野外考察活動中，彭尼在斯凱島上一個名叫“兄弟角”的地方，看到了從石灰巖層中伸出的北京東城區找外圍（外圍主播）找外圍崴信159-8298-6630提供外圍女小姐上門服務快速安排面到付款翼龍爪子。
彭尼和布魯薩特等人在美國《當代生物學》半月刊上發表論文，詳細介紹了該翼龍化石的發現過程。
布魯薩特對蘇格蘭電視臺新聞部記者說：“我們正在繪制侏羅紀時期蘇格蘭的景象——在大西洋上有一座小島，擁有亞熱帶叢林、高山、河流、海灘和潟湖；恐龍在陸地上茁壯成長，翼龍在空中飛行。但是，我們希望能有更多發現。”
布魯薩特說：“這塊化石保存完好。我們發現了頭骨、脖子、大部分雙翼、軀干，還有尾巴。”
由于化石保存完好，研究人員能夠確定這頭翼龍擁有巨大的視神經葉，這說明這種生物的視力很好。
上述論文的主要作者、博士生納塔利婭·雅蓋爾斯卡將嘗試進一步了解這個物種的生活方式，包括如何進食和飛行。保存完好的化石將使這個過程變得容易一些。
她說：“令人驚訝的是，它的牙釉質（牙齒閃閃發光的表面）完好無損，所以實際上我們能夠知道，它最后一餐吃了什么。”
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（神秘的地球uux.cn報道）據國家地理中文網（撰文：MICHAEL GRESHKO 譯者：Sky4）：大約1.67億年前，在今天的蘇格蘭斯凱島，一只有翼爬行動物翱翔在亞熱帶瀉湖上空，它的體型可能和信天翁一樣大，用長著牙齒的喉部捕捉魚和魷魚。此時，恐龍正在海岸線附近嘶吼。
然而不知何故，這只爬行動物死了，尸體很快被埋在瀉湖的沉積物里。海浪沖刷著海岸，2017年，古生物學家偶然發現了這些化石：這是兩個世紀以來同類生物中，保存最完好的化石。
相關描述發表于2月22日《當代生物學》雜志，這個生物被稱為“Dearc sgiathanach”，化石保存得非常完好，部分頭骨、肢骨、尾巴、肋骨和椎骨完好無損。全世界能很好地保存翼龍化石的地方不是很多，而保存遠古時代化石的地方更是鳳毛麟角。
“通常而言，當我們描述化石時……指的是一小塊股骨，或者一小塊喙，”古生物學家Natalia Jagielska說：“幸運的是，Dearc的保存狀況非常完美——完好無損，簡直有點反常。”Jagielska是愛丁堡大學的博士候選人，也是此次研究的第一作者。
Jagielska的團隊還認為，Dearc是迄今為止發現的保存最完好的侏羅紀時期翼龍，即2.05億年至1.45億年前。
與現代鳥類一樣，翼龍的大小往往與翼展有關，即兩個膜翅寬度之和，每個翅膀都被極長的第四指骨拉緊。之后在世界其他地方發現的翼龍，比如1.45億年至6600萬年前的白堊紀時期的風神翼龍，翼展達到10米以上。
相比之下，Dearc可以追溯到中侏羅紀。這一時期的化石很罕見，在Dearc之前，科學家幾乎沒有發現這一時期翼龍翼展超過1.8米的證據。現在，Dearc的發現者推測，其翼展至少有1.9米，可能超過2.5米。Dearc也因此被認為與今天最大的鳥類相仿。
Dearc是雙型齒翼龍之后，第一只以國家命名、被列入蘇格蘭古生物遺產的翼龍。1828年，化石收藏家先驅、古生物學家Mary Anning發現了雙型齒翼龍。
“這可能是Mary Anning時代以來，英國發現的最完好的骨架，”國家地理探險家、愛丁堡大學的古生物學家、研究的資深作者Steve Brusatte說。
與潮汐斗爭
翼龍是最早進化出飛行能力的脊椎動物，是中生代天空的統治者：這是一群極其多樣化的有翼爬行動物，從大眼睛、嘴像青蛙的毛茸茸生物，到翼展如噴氣式戰斗機、長頸鹿一樣的巨獸。Dearc的牙齒可以咬住大海里光滑的獵物，視覺敏銳，翅膀比NBA球員還要高大，現在已經被納入神圣的古生物學范圍。
但這份珍貴的化石差點沒能出土。
多年來，Brusatte一直在斯凱島搜尋骨骼化石和遺跡化石遺址，包括長頸恐龍的腳印，它們的腳印和潮池一樣大。2017年5月，在國家地理學會的資助下，Brusatte帶領的探險隊在島上的石灰巖里發現了Dearc。
5月23日早晨，團隊成員Amelia Penny在斯凱島北部海灘勘測一個地點，注意到風化的巖石中出現了一個黑色物體。如果早幾周，Penny就不會看到它：最近，強陣風攪動了岸邊的海水，挪開了蓋在化石上的巨石。
午餐時，Penny給Brusatte展示了一張照片，Brusatte認出那是翼龍的部分頜骨。僅從突出巖石的一小部分，挖掘團隊就判斷出這只翼龍很大，而且它看起來保存得非常好。
翼龍化石通常保存狀態不佳：它們的骨頭很輕，充滿氣孔，這利于飛行，卻不利于骨頭在化石化過程中的保存。而且，翼龍化石記錄往往來自幼龍，完全發育的成年翼龍骨骼不僅稀少，而且多為碎片。
于是，Brusatte的團隊開始迅速搶救這塊化石。斯凱島的挖掘地點位于海岸的巖層中，不斷有海浪沖刷，每次漲潮和落潮都會被淹沒，又露出水面。
第二天，Brusatte召來了當地博物館的所有者和承包商Dugald Ross，打算用金剛石鋸片把化石石板從巖石上鋸下來。但當Ross開始動手時，團隊很快意識到，這塊化石不僅僅是頜骨，甚至不只是的頭骨。它是動物骨架的大部分。
突然之間，由于漲潮可能淹沒這里，團隊不得不切割出大塊石板。隨著一塊塊化石出土，他們要把化石搬到斜坡上晾干，再用一種名為固結劑的穩定材料，加固暴露出來的脆弱骨頭。“我們在和漲潮賽跑，”Brusatte說。
下午4點，海水拍打著仍然嵌在巖石里的化石石板，團隊意識到一個嚴峻的現實：他們只能等到午夜下一次退潮時，才能把翼龍化石剩下的部分挖出來。
為了讓脆弱的骨頭在水位上升時能更好地保存下來，研究人員在化石上涂了固結劑，祈禱它能經受住海水。這個策略起效了，第二天晚上，團隊最終用一輛手推車把180千克的石板運走了。
“我想說，到目前為止，在我所有的經歷中，這是最重要的一次發現——當然，這也是最難收集的，”Brusatte說：“我從來沒這么高興過，但也從未這么恐懼過，因為有很多步驟，我會想哪里會出問題？”
在擁擠的天空中飛翔
化石出土后，研究團隊把它運到了位于愛丁堡的蘇格蘭國家博物館。標本制作者Nigel Larkin辛苦地清理了多余的巖石和固結劑。這里是Jagielska即將開始工作的地方。
作為一位訓練有素的地質學家，Jagielska之前研究過斯凱島的巖石，也有鳥類解剖方面的經驗。面對一種既熟悉又陌生的飛行動物，這是很好的研究機會。
在兩年多時間里，Jagielska仔細測量了這只翼龍的骨骼，并與已知的翼龍骨骼進行對比。在很多方面，斯凱島的翼龍與著名的喙嘴翼龍相似，但體型大得多。
為了弄清這只翼龍的翼展，Jagielska測量了更出名的相關物種的翼骨，并計算了這些個體骨骼的長度和整體翼展之間的關系。然后，她利用這種關系，估算Dearc的翼展在2.2米到3.8米之間，與現代信天翁的翼展相仿。
Jagielska和Brusatte的團隊還對化石進行了CT掃描，得到了大腦（包括視神經葉，即與視覺有關的區域）形狀和內耳結構的近似模型。團隊成員、愛丁堡大學的博士后研究員Greg Funston切開了翼龍的一塊骨頭，觀察內部結構，發現這個Dearc的標本還不成熟。無論Dearc死亡時有多大，它還能再長大一些。
Jagielska和Brusatte說，Dearc的體型有助于研究人員更好地了解全球翼龍化石記錄，它為英國和其他地方出土的、不完整的骨骼提供了一個參照。
這份化石還表明，在時間和空間方面，這種翼龍介于侏羅紀早期相對較小的同類和白堊紀晚期的巨獸之間。“在中侏羅紀發現一只較大的翼龍令人驚訝，是的，但就個人而言，我有點期待填補這個空缺，”巴西圣埃斯皮里托聯邦大學的古生物學家Taissa Rodrigues說，她沒有參與此次研究。
蘇格蘭可能擁有一個高度多樣化的翼龍動物群：在一份尚未經過同行評審的初步報告中，另一組科學家于2月16日宣布，他們發現斯凱島的一只翼龍屬于另一個家族系譜，不同于Dearc。
這兩個發現突顯了中侏羅紀在進化史上的重要性。一般認為，在侏羅紀前期，包括恐龍、哺乳動物，甚至開花植物，很多不同物種已經迅速多樣化，這可能是超級大陸泛大陸持續分裂導致的。結合世界各地的其他翼龍，蘇格蘭出土的化石表明，這一時期翼龍多種多樣，也正是在此時，進化成鳥類的有羽毛恐龍開始發展出滑翔能力，以及后來的動力飛行能力。
“你幾乎可以想象出翼龍看著這一切的情形，這里已經很忙碌了，”萊斯特大學的古生物學家、翼龍初步研究的合著者David Unwin說：“這非常驚人，有足夠的空間容納所有這些飛行者和原始飛行者一起生存。”
然而，和Rodrigues不同，Unwin對Dearc的體型存疑。他說，喙嘴翼龍被用來估算新翼龍的翼展，而前者的翼骨長到夸張。這意味著根據它的四肢估算體型，存在偏大的可能。Unwin認為，Dearc的翼展可能不超過2米。
無論Dearc的體型究竟有多大，它依然是蘇格蘭最優秀的化石，也是與Mary Anning的發現相連的重要環節，這一點讓Jagielska倍感自豪。兩位古生物學家相隔兩個世紀，讓我們對侏羅紀時期的蘇格蘭天空有了更全面的了解。
“Anning不僅是女性的象征，也是工人階級的象征，”Jagielska說：“我感受到了這種關聯。”
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