中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所研究員張兆群介紹，兔何在生物學(xué)上，起源兔是演化哺乳動(dòng)物綱兔形目所有動(dòng)物的總稱(chēng)。這個(gè)類(lèi)群有兩個(gè)現(xiàn)生家族：兔科和鼠兔科。鼠兔科動(dòng)物耳朵又短又圓，樣子像老鼠，典型代表如伊犁鼠兔。兔科動(dòng)物長(zhǎng)著長(zhǎng)耳朵，和大家印象中的兔子最為相符，典型代表有野兔、家養(yǎng)白兔等。
從生物形態(tài)學(xué)上看，兔形目動(dòng)物都有兩對(duì)上門(mén)牙：在前排一對(duì)大門(mén)牙的后側(cè)還藏著一對(duì)小門(mén)牙。它們的上頜骨前部為類(lèi)似窗格的很薄的骨頭，或一個(gè)大空腔。在已有兔形目各類(lèi)群的跟骨上，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)有斜向穿過(guò)的小孔。
矮腳絲綢兔頭骨化石。（中科院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所張兆群供圖）
在大家印象中，兔子和老鼠都需要不斷啃嚙食物來(lái)磨牙，上海外圍（高端外圍）外圍模特（微信181-8279-1445）一二線(xiàn)城市外圍預(yù)約外圍上門(mén)外圍女，不收任何定金30分鐘內(nèi)快速到達(dá)因此很可能是“近親”。在生物學(xué)上，現(xiàn)代生物分類(lèi)學(xué)創(chuàng)始人林奈早在18世紀(jì)就把兔、鼠一起列入嚙型動(dòng)物。但到20世紀(jì)初，又有古生物學(xué)者認(rèn)為，兔和鼠在形態(tài)學(xué)、DNA等方面存在明顯差異，應(yīng)該視為兩個(gè)不同的進(jìn)化支系。兔、鼠是否同根同源，就此成為20世紀(jì)動(dòng)物學(xué)的一個(gè)爭(zhēng)論焦點(diǎn)。
直到20世紀(jì)70年代，我國(guó)著名古生物學(xué)者李傳夔先生在安徽潛山發(fā)現(xiàn)了重要的動(dòng)物頭骨化石，為解決這一爭(zhēng)議提供了關(guān)鍵證據(jù)。科研團(tuán)隊(duì)在同一地層中發(fā)現(xiàn)兩種形態(tài)非常接近的遠(yuǎn)古動(dòng)物，并分別將它們命名為安徽模鼠兔和東方曉鼠。
安徽模鼠兔頭骨（左）與東方曉鼠頭骨前部的齒列（右）。（中科院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所張兆群供圖）
南京古生物博物館展陳部主管賀一鳴說(shuō)，安徽模鼠兔和東方曉鼠生活在大約6200萬(wàn)年前，是迄今發(fā)現(xiàn)最古老的接近兔形類(lèi)、嚙齒類(lèi)的祖先。從形態(tài)上看，這兩種動(dòng)物除了門(mén)齒數(shù)量不同，其他特征都很接近。它們的發(fā)現(xiàn)，有力支撐了鼠兔同源的觀點(diǎn)。
“古生物技術(shù)的發(fā)展，為研究兔子起源提供了更多證據(jù)?，F(xiàn)在，分子生物學(xué)研究已經(jīng)表明，鼠、兔兩個(gè)大類(lèi)一起從其他有胎盤(pán)類(lèi)動(dòng)物中分化出來(lái)，直到6500萬(wàn)年前才‘分道揚(yáng)鑣’，各自走向演化之路?！睆堈兹赫f(shuō)。（原標(biāo)題：遠(yuǎn)古發(fā)現(xiàn)丨追兔尋源之一：鼠兔原來(lái)是一家？）
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（神秘的地球uux.cn）據(jù)新華社（記者 王玨玢、金地）：辭“虎”迎“兔”，行走在大街小巷，隨處可見(jiàn)可愛(ài)的兔子裝飾?！巴谩庇兄L(zhǎng)的演化歷史，在中國(guó)大地上，也曾發(fā)現(xiàn)過(guò)很多重要的遠(yuǎn)古兔類(lèi)化石。這些珍貴的“明星兔”是誰(shuí)？它們長(zhǎng)什么樣？古生物學(xué)者和科普專(zhuān)家?guī)白吠脤ぴ础?，一窺這些早期兔祖先的真容。
安徽模鼠兔復(fù)原圖（中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所楊定華繪制）
中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所研究員張兆群、南京古生物博物館展陳部主管賀一鳴介紹，世界范圍內(nèi)迄今發(fā)現(xiàn)的最早且接近兔形類(lèi)的動(dòng)物，是在安徽潛山發(fā)現(xiàn)的安徽模鼠兔。這種動(dòng)物生活在大約6200萬(wàn)年前，雖然名字中有“兔”，但還不是嚴(yán)格意義上的兔子。準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，算是與兔子親緣最近的遠(yuǎn)古動(dòng)物。從外形看，它的體型、樣貌倒是和現(xiàn)在的老鼠更相似。與兔子一樣，它長(zhǎng)有兩對(duì)上門(mén)牙；但它長(zhǎng)著兩對(duì)下門(mén)牙，這與只有一對(duì)下門(mén)牙的現(xiàn)代兔子不同。
遠(yuǎn)古道森兔頭骨（中科院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所張兆群供圖）
嚴(yán)格意義上的兔子指的是兔形目動(dòng)物。這一類(lèi)別的化石代表，是2007年在我國(guó)內(nèi)蒙古發(fā)現(xiàn)的遠(yuǎn)古道森兔。遠(yuǎn)古道森兔生活在約5300萬(wàn)年前，體型比安徽模鼠兔略大。最為關(guān)鍵的是，它已經(jīng)具備了兔形目動(dòng)物特有的關(guān)鍵形態(tài)特征：兩對(duì)上門(mén)牙、一對(duì)下門(mén)牙、跟骨上存在小孔，是公認(rèn)的目前已知最為原始且時(shí)代最早的兔形目化石。
遠(yuǎn)古道森兔復(fù)原圖（中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所楊定華繪制）
到了3000多萬(wàn)年前，已經(jīng)出現(xiàn)兔科動(dòng)物，其中典型代表有在我國(guó)內(nèi)蒙古發(fā)現(xiàn)的鄂爾多斯兔。這種兔子從體型、外觀到解剖結(jié)構(gòu)，都與現(xiàn)在的野兔非常接近。
德氏鄂爾多斯兔左下頜骨（中科院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所張兆群供圖）
關(guān)于兔子的演化，至今還有很多謎題未解。張兆群介紹，兔子家族早期演化的中心在亞洲，但是從大約2300萬(wàn)年前開(kāi)始，兔科動(dòng)物在亞洲悄然消失，演化中心轉(zhuǎn)移到北美；直到大約800萬(wàn)年前，北美洲與歐亞大陸的白令路橋重新打開(kāi)，兔科成員才重返歐亞大陸，并開(kāi)始快速擴(kuò)散。古人類(lèi)演化過(guò)程中，也曾發(fā)現(xiàn)有野兔伴生。如在周口店北京人遺址中，曾挖掘出大量野兔化石，兔子可能是古人類(lèi)重要的蛋白質(zhì)來(lái)源；3萬(wàn)年前的山頂洞人，甚至用兔子頭骨制作裝飾品。
“兔子為何在歐亞大陸消失了1000多萬(wàn)年，還有待新的研究來(lái)揭曉謎底?！睆堈兹赫f(shuō)。
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（神秘的地球uux.cn）據(jù)中新社（記者 孫自法）：2023年是中國(guó)傳統(tǒng)的癸卯兔年。兔子以其活潑好動(dòng)的特點(diǎn)，頗受人們的追捧與喜愛(ài)。
可愛(ài)的兔子如何起源演化而來(lái)？這個(gè)問(wèn)題一直備受古生物學(xué)界關(guān)注，也引發(fā)諸多爭(zhēng)議，直到20世紀(jì)70年代，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所(中科院古脊椎所)野外考察隊(duì)在安徽潛山約6200萬(wàn)年前地層中發(fā)現(xiàn)并命名為“安徽模鼠兔”的化石，研究確認(rèn)它是兔子的祖先類(lèi)型，才平息了兔子起源爭(zhēng)論。
安徽模鼠兔何以成為“兔祖先”？其后又經(jīng)歷了怎樣的演化過(guò)程？研究上還有哪些未解之謎？兔年到來(lái)之際，中科院古脊椎所研究員李茜在北京接受中新社“東西問(wèn)”專(zhuān)訪(fǎng)，兔年說(shuō)兔，科普揭秘兔子的“前世今生”。
現(xiàn)將訪(fǎng)談實(shí)錄摘要如下：
中新社記者：兔子起源研究在古生物學(xué)界曾有哪些爭(zhēng)論？安徽模鼠兔化石的發(fā)現(xiàn)，為兔子起源和鼠兔同源研究提供了怎樣的關(guān)鍵證據(jù)？
李茜：今天大家都喜歡的兔子這種小動(dòng)物，它在世界上雖然分布廣泛但分類(lèi)上并不龐雜。在古生物研究歷史上，關(guān)于兔的起源曾經(jīng)有非常多的爭(zhēng)論，包括兔可能跟踝節(jié)類(lèi)有關(guān)系、兔可能起源于亞洲特有的一類(lèi)生物等，鼠兔是否同源也是學(xué)界長(zhǎng)期爭(zhēng)議的話(huà)題，因?yàn)槿鄙訇P(guān)鍵的化石證據(jù)，所以很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有達(dá)成共識(shí)。
直到20世紀(jì)70年代，中科院古脊椎所在安徽潛山盆地發(fā)現(xiàn)約6200萬(wàn)年前的安徽模鼠兔化石，古生物學(xué)界對(duì)兔的起源才有了全新認(rèn)識(shí)。
安徽模鼠兔化石發(fā)現(xiàn)時(shí)，雖然頭骨材料并不完整，但它的門(mén)齒、頰齒這些很重要的結(jié)構(gòu)都被保存下來(lái)，一些下頜材料也提供了非常重要的特征?？茖W(xué)家們通過(guò)仔細(xì)分析和深入研究發(fā)現(xiàn)，安徽模鼠兔的上門(mén)齒跟今天兔子相關(guān)的結(jié)構(gòu)特征非常接近，包括上門(mén)齒都是兩對(duì)、前一對(duì)從前面觀察能夠看到表面有縱溝等。根據(jù)這一系列結(jié)構(gòu)特征分析，科學(xué)家認(rèn)為安徽模鼠兔跟現(xiàn)生兔子是有關(guān)聯(lián)的，代表了今天兔子的祖先類(lèi)型。
在發(fā)現(xiàn)安徽模鼠兔同一盆地同時(shí)還發(fā)現(xiàn)另一類(lèi)非常重要的、命名為“東方曉鼠”的化石。安徽模鼠兔具有現(xiàn)生兔類(lèi)特征，跟今天的兔子有親緣關(guān)系，因此是“兔祖先”；東方曉鼠則具有一些嚙齒類(lèi)也就是鼠類(lèi)的特征，可以說(shuō)是“鼠祖先”。
這兩類(lèi)化石不光一個(gè)像兔一個(gè)像鼠，同時(shí)又“你中有我、我中有你”存在很多相互交混的特征，這為解決鼠兔是否同源的爭(zhēng)議，提供了非常好的化石證據(jù)，經(jīng)過(guò)對(duì)比研究最終提出鼠兔同源的觀點(diǎn)。
中新社記者：安徽模鼠兔如何演化出今天的兔子？從約6200萬(wàn)年前至今，兔子演化進(jìn)程中有哪些重要分支節(jié)點(diǎn)？整體上呈現(xiàn)怎樣的演化趨勢(shì)？
李茜：分別作為兔、鼠祖先類(lèi)型的安徽模鼠兔和東方曉鼠在約6200萬(wàn)年前同地同時(shí)被發(fā)現(xiàn)，約5800萬(wàn)年前的古新世和始新世之交，兔形目和嚙齒目就已經(jīng)分開(kāi)，開(kāi)始各自獨(dú)立的演化。
整體上，兔子在地球上的分布及演化是一個(gè)較為連續(xù)的過(guò)程，但它們?cè)诓煌箨懮铣霈F(xiàn)的時(shí)間并不一致：亞洲最早的兔形目化石記錄是大約5300萬(wàn)年前，北美最早的記錄是約4300萬(wàn)年前，歐洲要相對(duì)晚一些，大約2500萬(wàn)年前才有可靠的化石記錄，非洲最晚，1900萬(wàn)前才有化石兔形類(lèi)的出現(xiàn)。
中國(guó)不僅發(fā)現(xiàn)安徽模鼠兔化石，還在內(nèi)蒙古約5300萬(wàn)年前的早始新世地層中發(fā)現(xiàn)目前已知最早的兔形目化石，將其命名為“遠(yuǎn)古道森兔”，在河南中始新世地層中(距今約4600萬(wàn)-4300萬(wàn)年)發(fā)現(xiàn)目前所知較早的兔科化石——“洛河盧氏兔”。
此外，中科院古脊椎所在內(nèi)蒙古約3000萬(wàn)年前的地層中，還采集到保存非常完整的兔子骨架化石，經(jīng)鑒定為鄂爾多斯兔。距今約3400萬(wàn)年前，地球上曾發(fā)生過(guò)一次全球性的大降溫事件，哺乳動(dòng)物也受到此次大降溫事件的影響，在東亞出現(xiàn)一次非常明顯的哺乳動(dòng)物替代事件，也就是降溫事件后兔形類(lèi)和嚙齒類(lèi)替代奇蹄類(lèi)成為整個(gè)哺乳動(dòng)物群中的優(yōu)勢(shì)類(lèi)群。因此，對(duì)這一時(shí)期發(fā)現(xiàn)的兔形類(lèi)化石的后續(xù)相關(guān)研究，將對(duì)理解這些類(lèi)群如何適應(yīng)氣候突變、生物與環(huán)境的協(xié)同演化都有非常重要的意義。
可以說(shuō)，從安徽模鼠兔起步，到遠(yuǎn)古道森兔、再到洛河盧氏兔，以及其他非常豐富的兔形類(lèi)化石，這些材料使得中國(guó)擁有相對(duì)完整的兔演化的化石證據(jù)鏈，從而為兔子的起源演化研究作出不可替代的重要貢獻(xiàn)。
中新社記者：安徽模鼠兔化石發(fā)現(xiàn)及深入研究，為兔子起源、鼠兔同源等關(guān)鍵之爭(zhēng)劃上句號(hào)后，兔子起源研究領(lǐng)域是否還存在未解之謎？
李茜：目前，在兔子的起源演化研究領(lǐng)域，其實(shí)還有較多未解之謎。
首先，安徽模鼠兔是兔類(lèi)“老祖先”雖然已毫無(wú)疑問(wèn)成為中外學(xué)界共識(shí)，但再往前追溯安徽模鼠兔的演化源頭，這個(gè)問(wèn)題現(xiàn)在還沒(méi)有一個(gè)好的化石證據(jù)來(lái)回答，也是科學(xué)家們希望探索和解決的謎題。
其次，雖然我們找到了6200萬(wàn)年前的“兔祖先”安徽模鼠兔，也有眾多被歸入兔科中的早期屬種在歐亞大陸廣泛分布，但是現(xiàn)代兔類(lèi)的祖先在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)在歐亞大陸的記錄是缺失的，在距今約800萬(wàn)年左右它們突然在亞洲和歐洲輻射開(kāi)來(lái)，目前對(duì)這一被科學(xué)家們稱(chēng)為“兔事件”的過(guò)程尚無(wú)清晰的認(rèn)識(shí)。這一問(wèn)題還與現(xiàn)生兔類(lèi)起源有很重要關(guān)系，因此也成為古生物學(xué)家一直探索的兔子演化的關(guān)鍵問(wèn)題之一。
第三，兔子包含有兔科和鼠兔科，目前所發(fā)現(xiàn)的早期鼠兔科化石材料都非常破碎和零散，鼠兔科起源依然成謎。雖然中國(guó)已發(fā)現(xiàn)一類(lèi)稱(chēng)為鏈兔的化石材料，但它是否為真正鼠兔科最早化石及起源還有爭(zhēng)議，后續(xù)希望能發(fā)現(xiàn)更完整的化石材料來(lái)進(jìn)行研究確定。
現(xiàn)生鼠兔科動(dòng)物在中國(guó)青藏高原大量分布，它對(duì)環(huán)境特別敏感，堪稱(chēng)環(huán)境變化的“晴雨表”，尤其是對(duì)今天生物多樣性、青藏高原環(huán)境保護(hù)等均有重要研究意義。例如新疆的伊犁鼠兔，現(xiàn)已列入國(guó)家二級(jí)保護(hù)動(dòng)物。
中新社記者：在兔子起源演化研究過(guò)程中，中國(guó)科學(xué)家與國(guó)際同行開(kāi)展了哪些合作研究？有什么代表性合作成果？未來(lái)國(guó)際合作研究有何計(jì)劃安排？
李茜：兔子起源演化研究中，中科院古脊椎所在20世紀(jì)70年代發(fā)現(xiàn)安徽模鼠兔化石之后，很快進(jìn)行研究工作并將研究成果帶到國(guó)際學(xué)術(shù)會(huì)議、國(guó)際合作交流當(dāng)中。20世紀(jì)80年代，中國(guó)科學(xué)家在國(guó)際上提出“鼠兔同源”概念，并在國(guó)際學(xué)術(shù)會(huì)議上進(jìn)行展示介紹，隨即引起國(guó)際學(xué)術(shù)界尤其是研究兔形類(lèi)和嚙齒類(lèi)專(zhuān)家學(xué)者的廣泛關(guān)注。
在隨后的進(jìn)一步研究里，中國(guó)不僅對(duì)兔子起源演化開(kāi)展形態(tài)學(xué)研究，也參與到通過(guò)古生物學(xué)的形態(tài)學(xué)和現(xiàn)代分子生物學(xué)相結(jié)合的綜合研究當(dāng)中。時(shí)至今日，無(wú)論是古生物的形態(tài)學(xué)研究，還是綜合現(xiàn)代分子生物學(xué)的研究，國(guó)際學(xué)術(shù)界都已認(rèn)可“鼠兔同源”概念，安徽模鼠兔是兔子的“老祖先”或者說(shuō)祖先類(lèi)型，也成為國(guó)際學(xué)界共識(shí)。
同時(shí)，因?yàn)樵谥袊?guó)發(fā)現(xiàn)“兔祖先”化石，以及較為完整的有關(guān)兔演化的化石證據(jù)，這也吸引非常多的國(guó)際同行到中國(guó)來(lái)進(jìn)行相關(guān)國(guó)際合作研究。前面提到，兔子起源演化研究領(lǐng)域還有很多未解之謎，在破解這些謎題的時(shí)候，中國(guó)所擁有豐富的、重要的兔化石材料將更富吸引力，相信未來(lái)在這些領(lǐng)域會(huì)有更多國(guó)際合作的推進(jìn)，產(chǎn)生更多的研究成果。
值此兔年到來(lái)之際，中科院古脊椎所科研團(tuán)隊(duì)根據(jù)安徽模鼠兔化石研究成果，對(duì)“兔祖先”形象進(jìn)行科學(xué)復(fù)原并完成生態(tài)復(fù)原圖，展示出6200萬(wàn)年前潛山盆地的生態(tài)環(huán)境面貌，并成為央視兔年春晚吉祥物“兔圓圓”的靈感來(lái)源和設(shè)計(jì)基礎(chǔ)，我們也借此祝大家兔年新春快樂(lè)，在新的一年里“兔”飛猛進(jìn)、大展宏“兔”。
專(zhuān)家簡(jiǎn)介：
李茜，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所(中科院古脊椎所)研究員，博士。主要從事古近紀(jì)哺乳動(dòng)物及陸相地層學(xué)方面的研究。重點(diǎn)研究小型哺乳動(dòng)物(嚙齒類(lèi)、兔形類(lèi)等)的分類(lèi)和系統(tǒng)學(xué)，物種的起源和演化，及哺乳動(dòng)物與古環(huán)境之間的協(xié)同演化。她迄今已在國(guó)際及國(guó)內(nèi)核心期刊雜志發(fā)表研究論文70余篇，取得的主要研究成果如下：
一是在中國(guó)諸多地點(diǎn)和層位上首次報(bào)道有關(guān)嚙齒類(lèi)和兔形類(lèi)化石，對(duì)其中不同門(mén)類(lèi)的起源和演化提出新的認(rèn)識(shí)、進(jìn)一步證實(shí)嚙齒類(lèi)的亞洲起源。二是首次建立起東亞早始新世至早漸新世嚙齒類(lèi)化石的連續(xù)演替序列，該序列明顯反映出嚙齒類(lèi)對(duì)同期全球氣候、環(huán)境變化的響應(yīng)；該序列也成為中國(guó)及東亞不同地區(qū)地層劃分和對(duì)比的重要參照。三是推進(jìn)并解決亞洲哺乳動(dòng)物分期與北美及國(guó)際分期之間對(duì)比的問(wèn)題，建立有年齡標(biāo)定的古近紀(jì)地層框架，為中國(guó)陸相地層建階提供有力支持。
作者:知識(shí)
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