加拿大西北部發(fā)現(xiàn)的牙齒化石證實(shí)鬣狗曾生活在荒涼而寒冷的北極

畫中是發(fā)現(xiàn)已滅絕的豹鬣狗( Chasmaporthetes sp.)。 日前北極圈首度發(fā)現(xiàn)豹鬣狗的齒化化石,有助于解釋這些在歐亞大陸演化的石證實(shí)鬣生活動(dòng)物在更新世時(shí)如何進(jìn)入北美洲。 ILLUSTRATION BY JULIUS T. CSOTONYI
(神秘的荒涼地球uux.cn報(bào)道)據(jù)美國國家地理(撰文:JOHN PICKRELL 編譯:曾柏諺):這些史前掠食者或許曾有一身會(huì)隨季節(jié)換色的粗硬皮毛,幫助它們獵捕馴鹿與長毛象。而寒
在加拿大西北部發(fā)現(xiàn)的加拿兩顆牙齒化石證實(shí),鬣狗曾生活在荒涼而寒冷的大西的牙貴陽烏當(dāng)區(qū)(小姐按摩服務(wù))找小姐崴信159+8298+6630提供外圍女小姐上門服務(wù)快速安排面到付款北極。 大約100萬年前,北部北極它們可能橫跨草原與苔原,發(fā)現(xiàn)追尋并獵捕著馴鹿與長毛象。齒化
該研究在6月18日刊登于《開放第四紀(jì)》(Open Quaternary)期刊上,石證實(shí)鬣生活新描述的荒涼化石采集自1970年代的舊克羅河(Old Crow River)河岸,這是至今發(fā)現(xiàn)最北端的鬣狗分布證據(jù)。 在此之前,鬣狗化石的最北紀(jì)錄來自北美堪薩斯州,要比這次發(fā)現(xiàn)的育空地區(qū)(Yukon Territory)更南約4023公里之遠(yuǎn)。
新發(fā)現(xiàn)的化石屬于已滅絕的豹鬣狗屬(Chasmaporthetes sp.),化石的主人生活在140萬年至80萬年前。 當(dāng)時(shí)北極環(huán)境可能比現(xiàn)在惡劣許多,幾乎全年冰雪未停。
「這些新發(fā)現(xiàn)的化石,拓展了鬣狗在生物學(xué)與地理學(xué)上的可能分布范圍。 」紐約州立大學(xué)水牛城分校的古生物學(xué)家曾志杰(Z. Jack Tseng),同時(shí)也是本論文的主要作者說。 這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)同時(shí)也證實(shí),演化自歐亞大陸的古鬣狗透過白令陸橋,無視嚴(yán)寒地進(jìn)入了北美洲。
「我們證實(shí)了鬣狗能抵達(dá)這里,或至少它們能夠在這里被發(fā)現(xiàn)。 也許它們行經(jīng)此處并死亡,但它們確實(shí)走過了這個(gè)地方。 」曾志杰說。
毛茸茸的獵食者
當(dāng)代一共有四種鬣狗,且大多分布在非洲,適應(yīng)低海拔的熱帶草原與相對溫暖、干燥的環(huán)境。 但古生物學(xué)家已知在整個(gè)北半球,大約有70種史前鬣狗。
「如果眼光只在現(xiàn)生物種身上,你只檢查了不到一成的鬣狗多樣性。 」曾志杰說。
豹鬣狗的四肢比起現(xiàn)生鬣狗更為修長,推測能跑得更快、也更善于追捕掠食。 曾志杰說。 除了以強(qiáng)而有力的下顎大啖動(dòng)物尸體、大嚼骨頭之外,豹鬣狗或許曾以北極的動(dòng)物為目標(biāo),獵捕著馴鹿、馬甚至是長毛象。
「我們并不是指它們能撂倒成年長毛象──這對任何肉食動(dòng)物都是項(xiàng)壯舉,」曾志杰說:「但像是幼年或甚至青年的(非洲)象,就在斑鬣狗(spotted hyena)的能力范圍之內(nèi)。 我認(rèn)為這是解釋豹鬣狗如何狩獵的好模擬。 」
研究團(tuán)隊(duì)也認(rèn)為,這些北極的鬣狗或許擁有與長毛象或披毛犀(Coelodonta antiquitatis)相似的濃密皮毛;毛色也可能隨著季節(jié)轉(zhuǎn)變,一如今天我們在北極兔與北極狐身上所見。
曾志杰說:「想象這些北極的鬣狗有著粗長、會(huì)更換顏色的皮毛并不困難,冬季灰白的毛色在雪地里更利于狩獵。 」
鬣狗的遷徙
鬣狗在歐亞大陸演化,豹鬣狗則是500萬年前左右進(jìn)入北美,并延伸到墨西哥的一支。 一般認(rèn)為,這些鬣狗一直存續(xù)到了約100萬年前,而新的牙齒化石則成為最年輕的化石證據(jù),證明鬣狗曾分布到北美洲。
長期以來,研究人員認(rèn)為鬣狗一定是在海平面較低的時(shí)候,藉由西伯利亞和阿拉斯加間的白令陸橋走到北美洲。 而這次確鑿的證據(jù)證實(shí)了,鬣狗在北極的環(huán)境依然生存良好,足以勝任這段旅程。
「看到鬣狗確實(shí)曾經(jīng)存在于北極,而且沿著我們預(yù)想的路線遷徙,實(shí)在很有趣也令人振奮,」并未參與此次研究的范登堡大學(xué)(Vanderbilt University)肉食動(dòng)物化石專家拉里薩. 德桑蒂斯( Larisa DeSantis)說:「這證實(shí)了人們長期以來的推測...... 這些鬣狗穿過白令陸橋,進(jìn)入北美洲更南方的區(qū)域。 」
「我們發(fā)現(xiàn)更新世肉食動(dòng)物的分布范圍,比過去所記錄的還要更北。 」最近才發(fā)表了加拿大第一份斯劍虎(Smilodon fatalis)紀(jì)錄的多倫多大學(xué)古生物學(xué)家阿什利. 雷諾茲(Ashley Reynolds)補(bǔ)充。
「肉食動(dòng)物對生態(tài)系而言非常重要,」她說:「但它們通常很少留下化石紀(jì)錄,所以每份新發(fā)現(xiàn)都相當(dāng)重要。 」
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