這朵花的曲折主要發(fā)現(xiàn)者是青島科技大學(xué)一對“85后”夫妻教授——王碩和施超，他們有著共同的刊封研究對象——1億年前的琥珀化石。
2月1日5后《自然—植物》（Nature Plants）以封面論文形式報道了這對夫妻的教授最新研究成果，他們在琥珀化石里發(fā)現(xiàn)了最古老的夫妻完整花朵，并在1億年后的歷經(jīng)南非開普地區(qū)找到了這朵花。
容顏未改：從化石到真花
形成于約1億年前的鼠李科Phylica屬琥珀化石（王碩供圖）
1億年前，地球上的刊封花（被子植物）是如何而來？在學(xué)術(shù)界，這個話題爭執(zhí)了約160年5后一直遲遲未解。教授
化石能夠提供最好的夫妻答案。一般來說，植物化石保存的信息僅限于部分器官。研究人員對白堊紀(jì)早中晚期的研究中很少發(fā)現(xiàn)有完整的被子植物花化石，即使有，大多也已經(jīng)絕滅。
8年前，溫州包夜外圍外圍上門外圍女（電話微信180-4582-8235）一二線熱門城市上門真實可靠快速安排30分鐘到達(dá)王碩和施超聯(lián)合一支國際研究團(tuán)隊，通過對21琥珀化石的表面細(xì)微形態(tài)特征和內(nèi)部三維結(jié)構(gòu)開展系統(tǒng)進(jìn)化分析，發(fā)現(xiàn)了1億年前完好保存下來的枝條、花朵、果實、葉片、花粉等多器官實體化石，并復(fù)原了這個植物從幼年到成熟的生長發(fā)育全過程。
為什么這項研究要經(jīng)歷8年之久？研究人員最初研究了40多塊琥珀化石，但有部分化石保存狀態(tài)不夠好，在做CT掃描時掃不出清晰的三維結(jié)構(gòu)，最終才確定了21塊琥珀化石模式標(biāo)本。
另外，在化石鑒定的過程中，研究也走了一些彎路。此前，這些化石曾被錯誤鑒定為裸子植物和藻類植物。后來，研究人員將琥珀內(nèi)包藏的化石與其可能的后裔進(jìn)行一一比對，排除了不同植物類群間趨同進(jìn)化的可能。
還有一項意外的發(fā)現(xiàn)是，研究人員在南非的開普植物區(qū)找到了與琥珀化石里植物形態(tài)特征幾乎一致的現(xiàn)存植物類群。
王碩介紹，該類群來自鼠李科Phylica屬，是生長于開普地區(qū)的瀕危植物?！霸搶僦参锟赡茉谀戏情_普植物區(qū)生存繁衍了約1億年，從恐龍繁盛的中生代開始，一直綻放至今?！?br>
現(xiàn)存的鼠李科Phylica屬（王碩供圖）
起源于新生代以前的裸子植物，像銀杏、水杉被學(xué)術(shù)界稱為“活化石”。“1億年前的Phylica至今在形態(tài)上幾乎沒有發(fā)生任何改變，我們有理由稱其為被子植物活化石。”王碩說。
野火求生：從遠(yuǎn)古到現(xiàn)代
1億年后再相遇，還是那朵花。
Phylica植物的現(xiàn)存種絕大部分特定分布于非洲南端開普植物區(qū)，而研究中使用的琥珀化石卻發(fā)現(xiàn)于緬甸北部。兩者分處不同的大陸板塊。
這一現(xiàn)象引起了研究人員的高度關(guān)注。進(jìn)一步的研究發(fā)現(xiàn)，緬甸北部的植物區(qū)系與非洲大陸最南端的植物區(qū)系存在聯(lián)系，這與上億年來板塊運動造成的“滄海桑田”有關(guān)。
琥珀化石隨印度板塊向北漂移的過程重建圖（王碩供圖）
王碩解釋道，這些完好保存在琥珀中的化石植物在印度板塊與岡瓦納古陸帶尚未完全分離前即已形成，隨著岡瓦納古陸的解體和印度板塊的北移，這一生物群的祖先通過印度板塊傳播到緬甸北部，但它們的后裔卻一直在南非的開普植物區(qū)生存繁衍。
這1億年間地球發(fā)生了巨大的變化，氣候劇變、板塊漂移、海陸變遷，期間還發(fā)生了白堊紀(jì)—第三紀(jì)生物大滅絕（距今約6500萬年），恐龍因此消失，Phylica的其它姐妹群也逐漸滅絕。
與此相對的是，在白堊紀(jì)中期（距今約1億年），被子植物快速輻射演化現(xiàn)象及其原因一直是生物學(xué)家研究的熱點問題——包括達(dá)爾文在內(nèi)，他曾稱其為abominable mystery（惱人之謎）。
針對此問題，這支國際研究團(tuán)隊提出一個觀點：白堊紀(jì)中期頻繁發(fā)生的火災(zāi)可能是被子植物演化的一個重要驅(qū)動力。
在南非開普植物區(qū)硬葉灌木和多漿植物對干旱炎熱環(huán)境的適應(yīng)演化中，野火扮演著重要角色。已有的研究發(fā)現(xiàn)，至今許多分布于開普區(qū)的植物都具有火災(zāi)適應(yīng)性。
同樣，該項研究發(fā)現(xiàn)的植物化石也表現(xiàn)出對頻繁野火的高度適應(yīng)性，如細(xì)長且緊緊聚縮在一起的葉片、被葉片緊緊裹護(hù)著的花朵、表面密實的毛被等。
在這些琥珀化石中，研究人員還發(fā)現(xiàn)了大量疑似被火燒過的植物殘骸，也佐證了在白堊紀(jì)中期火災(zāi)頻繁發(fā)生。這些跡象均表明，被子植物對環(huán)境的強適應(yīng)性可能是其快速輻射演化的一個原因。
誰曾想到，花開富貴的背后還有一段逆境中求生的歷史。經(jīng)歷了時間洗禮的Phylica的后裔在非洲最南端生存繁衍至今，并成為如今南非開普植物區(qū)Fynbos（開普植物區(qū)特有的硬葉灌木和多漿植被）的重要類群。
琥珀化石形成時期生態(tài)復(fù)原圖，圖中地表低矮植物為Phylica（王碩供圖）
投稿風(fēng)波：從被拒到封面
據(jù)了解，這項研究成果的分量足夠投稿《科學(xué)》《自然》等頂刊，卻在投稿過程中遭遇了多家期刊的拒絕。
被拒的原因來自以北美古脊椎動物協(xié)會（Society of Vertebrate Paleontology, SVP）為首的部分科研團(tuán)體的阻擾，他們聯(lián)合眾多國際期刊，質(zhì)疑我國科研人員對緬甸北部琥珀化石的研究存在倫理問題。
琥珀由松柏類等植物分泌的樹脂經(jīng)過數(shù)千萬年至億年的地下埋藏與礦化作用所形成，是生物起源和演化等研究首屈一指的珍貴化石資源。
血珀則堪稱其中的極品。它又稱血琥珀、紅琥珀，顏色呈紅色或深紅色，主要產(chǎn)自緬甸北部，形成于約9900萬年至1.1億年前的白堊紀(jì)，是世界上最古老的琥珀之一。普通的琥珀大多呈淡黃至深棕色，而血珀之所以呈現(xiàn)紅色色澤，是因為發(fā)生在琥珀表面的氧化作用，隨著時間的推移，擴散到琥珀內(nèi)部，從而形成“紅如血”的血珀。
“血琥珀”其實是一種具有紅色色澤的琥珀化石（王碩供圖）
除了緬甸，墨西哥、多米尼加、波羅的海等地區(qū)也出產(chǎn)極少量血珀。但是天然的血珀顏色灰暗且雜質(zhì)較多，所以市場上純凈美觀的血珀多是經(jīng)過人工烤制改色而來的。
血珀作為琥珀中的一個重要品種，不僅具有較高市場價值，在科研上也有其重要意義，我國科研人員以此為研究對象取得了系列顯著的成果，比如首次發(fā)現(xiàn)已滅絕昆蟲、植物甚至恐龍等重要生物類群。
然而，SVP卻惡意曲解“血”字形容顏色的含義，將“染工人之血”的污名強加于“血琥珀”，并聯(lián)合多家期刊對我國科研人員的相關(guān)研究論文進(jìn)行全面封鎖，使得我國在琥珀化石研究領(lǐng)域一度變得舉步維艱，也讓這篇論文的投稿四處碰壁。
為了抗議國外團(tuán)體對我國琥珀化石研究的污名化，來自青島科技大學(xué)、中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所、中國科學(xué)院植物研究所、中國科學(xué)院動物研究所、中國科學(xué)院昆明植物研究所所、中國科學(xué)院華南植物園、中國農(nóng)業(yè)大學(xué)、中央民族大學(xué)、山東師范大學(xué)、上海世博會博物館、英國開放大學(xué)、美國堪薩斯大學(xué)等機構(gòu)的科研人員在《自然—生態(tài)與進(jìn)化》（Nature Ecology & Evolution）上聯(lián)合發(fā)表了“Balance scientific and ethical concerns to achieve a nuanced perspective on ‘Blood Amber’”（平衡科學(xué)和倫理關(guān)注：看待“血琥珀”的微妙視角）一文。
這篇文章不僅揭示了“血琥珀”的真正形成過程，還闡明了我國科學(xué)家的立場，希望有關(guān)國際團(tuán)體，尤其是科學(xué)團(tuán)體，能夠正視該問題，勿繼續(xù)詆毀我國的琥珀化石科研工作，并推動琥珀化石研究的正常開展。
此文的刊發(fā)也促成了這篇最新的研究成果登上《自然—植物》的封面，為期近一年半的論文投稿風(fēng)波暫告一段落。
相關(guān)論文信息：
https://www.nature.com/articles/s41477-021-01091-whttps://www.nature.com/articles/s41559-021-01479-z
相關(guān)報道：國際首次從琥珀中發(fā)現(xiàn)最古老的現(xiàn)存花朵！
（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)央視新聞客戶端：近日，青島科技大學(xué)教授王碩領(lǐng)銜的研究團(tuán)隊在國際著名學(xué)術(shù)期刊《自然·植物》發(fā)表封面論文《一億年前琥珀中發(fā)現(xiàn)起源于南非的適火性鼠李科植物》。該研究在國際上首次從琥珀中發(fā)現(xiàn)最古老的現(xiàn)存花朵，為東南亞地區(qū)早期有花植物演化與板塊運動關(guān)系的研究提供了重要的化石證據(jù)。
據(jù)了解，此次研究發(fā)現(xiàn)的琥珀是完好保存了一億年前花朵、果實、葉片、原位花粉等多器官的實體化石。這些完好保存在琥珀中的化石植物在印度板塊與岡瓦納古陸帶尚未完全分離前即已形成，隨著岡瓦納古陸的解體和印度板塊的北移，這一生物群的祖先通過印度板塊傳播到緬甸北部，但它們的后裔卻一直在南非的開普植物區(qū)生存繁衍。該研究成果由青島科技大學(xué)王碩教授帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊與中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所、中國科學(xué)院昆明植物研究所、遼寧撫順琥珀研究所和福建農(nóng)林大學(xué)等單位，以及英國開放大學(xué)、布里斯托大學(xué)和南非生物多樣性研究所密切合作，歷經(jīng)八年時間取得。
王碩介紹說，該類植物從恐龍繁盛的中生代開始一直綻放至今，是罕見的被子植物活化石。研究發(fā)現(xiàn)，化石植物的花朵、葉片、毛被等表現(xiàn)出對頻繁野火的高度適應(yīng)性，同時在琥珀化石中存在大量疑似被火燒過的植物殘骸，這也佐證了在白堊紀(jì)中期火災(zāi)頻繁發(fā)生。種種跡象表明，被子植物對環(huán)境的強適應(yīng)性可能是其快速輻射演化的一個秘密。