貓舌頭上的層掃突起其實(shí)是名為乳突的小刺，了解這些小刺如何作用，瞄解貓舌秘密或許有助于研發(fā)出讓貓比較不會(huì)過敏、科學(xué)也讓人類頭發(fā)更干凈的家利梳子。 PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE,用電 NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

研究人員從六種貓——家貓、美國(guó)大山貓、山獅、雪豹、老虎和獅子──身上搜集舌頭樣本，亞特蘭包夜空姐預(yù)約（微信189-4469-7302）提供頂級(jí)外圍女上門，伴游，空姐，網(wǎng)紅，明星，車模等優(yōu)質(zhì)資源，可滿足你的一切要求并運(yùn)用微型電腦斷層掃描（micro-CT）技術(shù)，以便更仔細(xì)觀察。 PHOTOGRAPH BY KIM WOLHUTER, NAT GEO IMAGE COLLECTION

貓舌頭能把唾液推進(jìn)一層層的毛發(fā)內(nèi)，直抵皮膚表面。了解貓舌如何作用，也讓科學(xué)家研發(fā)出不必幫貓?zhí)昝湍苣ㄉ纤幐嗷蛉橐旱男路椒ā?PHOTOGRAPHY COURTESY OF CANDLER HOBBS (GEORGIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY, ATLANTA)
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)美國(guó)國(guó)家地理（撰文：Carrie Arnold 編譯：鐘慧元）：科學(xué)家利用電腦斷層掃瞄，也近距離親密地地察貓舌頭，以便了解貓舌的秘密。
貓熱愛理毛，就跟它們熱愛睡覺差不多。它們清醒時(shí)，有四分之一的時(shí)間都花在清理毛皮上。它們自我清理的成功秘訣到底是什么呢？根據(jù)最近發(fā)表在《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院學(xué)報(bào)》（PNAS）上的一篇論文指出，貓咪舌頭上的小刺是彎的，而且前端中空。這些小刺名為乳突（papillae），可把大量的唾液從貓嘴里送到毛皮上，不只讓喵星人理毛時(shí)能一路清潔到皮膚表面，而且唾液蒸發(fā)的時(shí)候，還能降低體溫。
「貓舌頭的功能就像非常聰明的梳子，」這篇新論文的資深作者、喬治亞理工學(xué)院（Georgia Institute of Technology）的生物工程師胡大衛(wèi)（David Hu）說。
這些結(jié)果不但讓我們一窺這種超受歡迎寵物常保干凈的秘密，還啟發(fā)了一種新型態(tài)梳子的研發(fā)，名為TIGR梳（ Tongue-Inspired Gooming Brush, 「由舌頭啟發(fā)的理毛梳」） 。 TIGR原型梳上布滿有彈性的彎曲小刺，就像貓舌頭一樣，可迅速清理人和貓身上的掉落毛發(fā)，但只要用手指一抹就能輕松清干凈。也因?yàn)槟芮謇矶嘤嗟钠ば迹蛟S能讓貓比較不容易使人過敏。胡大衛(wèi)說。
研究人員發(fā)現(xiàn)，這些勺子狀的乳突正是貓能把唾液徹底抹到皮膚表面的原因，這或許能啟發(fā)毛發(fā)清潔，或?qū)⒁后w滲入各種毛茸茸表面的新方法。 「液體運(yùn)輸是動(dòng)物的問題，也是工程師的問題。」并未參與這項(xiàng)研究的康乃爾大學(xué)（Cornell University）生物工程師「桑尼」姜星煥（Sunghwan “Sunny” Jung, 音譯）說。 「這篇論文顯示，科學(xué)家可以用基本動(dòng)物行為的物理學(xué)來解答重要的問題。」
掃描貓貓
胡大衛(wèi)的博士班學(xué)生，艾莉西絲．諾埃爾（Alexis Noel）看到自己的貓?jiān)谔蛭⒗w維毯子時(shí)舌頭老是被勾住，于是對(duì)貓理毛有了興趣。諾埃爾之前就常看到她的貓?jiān)诶砻?dāng)她看著貓嘗試幫一條絨毯理毛，這才開始用不一樣的眼光審視理毛的過程。
貓舌頭上布滿了名為乳突的小刺，使得貓舌頭有砂紙般的質(zhì)感。就是這些小刺勾住了諾埃爾的毯子。諾埃爾想了解為什么這些乳突清理毛皮（還有毯子）上的打結(jié)會(huì)這么厲害。迅速查閱過研究文獻(xiàn)之后，她發(fā)現(xiàn)科學(xué)家?guī)缀鯖]注意過貓理毛的生物力學(xué)。胡大衛(wèi)和諾埃爾決定要改變這一點(diǎn)。
不過首先，他們需要貓舌頭。從死亡家貓的身上取得樣本還蠻簡(jiǎn)單的。取得野生大貓的舌頭，就沒這么簡(jiǎn)單了。
「實(shí)在是沒有很多舌頭在那里等你。」他說。
他們?cè)隍}擾了動(dòng)物園和動(dòng)物保留區(qū)好幾個(gè)月后，終于取得了足夠的樣本。有了六種貓科動(dòng)物——家貓、美國(guó)大山貓、美洲獅、雪豹、虎和獅子——的舌頭，諾埃爾和胡大衛(wèi)仔細(xì)觀察了乳突，用微型電腦斷層掃瞄儀器放大觀察。 1982年有一篇論文說，貓的乳突是中空的錐狀，但喬治亞理工學(xué)院研究人員所使用的新科技，卻顯示這些小刺其實(shí)是往后朝喉嚨方向彎曲的。
這個(gè)差異聽來微小，其實(shí)不然。胡大衛(wèi)說。乳突的彎曲形狀，可以在接碰到水時(shí)靠著表面張力把水黏上來——這是中空的錐狀辦不到的。
「在這么小的尺度里，這些差異真的會(huì)造成影響。」胡大衛(wèi)說。
雖然每個(gè)乳突只能黏起水滴的一小部分（精確來說是4.1微升），但一整天下來，一只家貓的舌頭平均可把約48毫升的水分傳遞到毛皮上，差不多是五分之一杯水的量。
糾結(jié)的疑問
研究人員發(fā)現(xiàn)，乳突的方向并非固定不動(dòng)。拍攝短毛家貓理毛的高速攝影影片顯示，當(dāng)貓舌頭碰到毛皮打結(jié)處時(shí)，乳突會(huì)轉(zhuǎn)動(dòng)。這樣的轉(zhuǎn)動(dòng)讓小刺可探入亂成一團(tuán)的毛發(fā)深處，最后解開糾結(jié)。
胡大衛(wèi)說，這樣的靈活性，讓這種相對(duì)​​來說比較短的小刺不只能清潔較長(zhǎng)、較稀疏的外層毛發(fā)，也能清理緊貼皮膚、如羽絨一般的濃密內(nèi)層絨毛。研究人員的測(cè)量發(fā)現(xiàn)，貓理毛時(shí)，這種由舌頭施加的相對(duì)輕微壓力，能讓各種貓都能一路清潔到皮膚表面。唯一的例外？有，就是波斯貓。這是一種家貓品系，需要每天被梳毛，才不會(huì)打結(jié)成毛球。
但這樣舔啊舔的，并不只是為了讓貓貓看起來光鮮亮麗而已。熱成像相機(jī)顯示，理毛也可以幫貓降溫，唾液蒸發(fā)之際，皮膚和外層毛發(fā)之間的溫差可高達(dá)攝氏1.1度。
TIGR之眼
知道貓?jiān)趺创蚶碜约菏且换厥拢頌楣こ處煟笮l(wèi)希望能再深入了解。他家小孩長(zhǎng)頭虱的時(shí)候，他花了好幾個(gè)小時(shí)去藥房找可以梳掉蟲卵的適合梳子，然后仔細(xì)梳理小孩的頭發(fā)，清理掉虱子的所有蹤跡。在網(wǎng)上迅速瀏覽一下就知道，這上萬年來梳子其實(shí)并沒有多大的變化。胡大衛(wèi)和諾埃爾的研究，也讓這兩人開始思考，貓舌頭或許可以啟發(fā)更好的工具。
「借著研究貓理毛去尋找新素材非常酷－－這表示你不必深入?yún)擦植拍苷业接杏玫牟牧希共⑽磪⑴c這項(xiàng)研究的法國(guó)國(guó)家科學(xué)研究中心工程師席爾凡．德維爾（Sylvain Deville）說。
他們用一種矽基聚合物，以3D列印出約為兩根手指并排大小的彈性小梳子。梳子上的小刺基本上就是放大版的貓舌乳突。諾埃爾和胡大衛(wèi)比較了TIGR和人類發(fā)梳梳理人造尼龍毛皮糾結(jié)處的能力，跟普通發(fā)梳相比，用TIGR時(shí)不必那么用力，卻能梳開更多糾結(jié)。諾埃爾也只要用一根手指輕輕一抹，就能清掉發(fā)梳上的掉落毛發(fā)，跟用鑷子辛辛苦苦拔梳子上的頭發(fā)相比，真是天壤之別。
這可能也是比較適合給貓用的梳子，因?yàn)橛行┴埜颈梢暿忻嫔犀F(xiàn)有的梳子。 TIGR柔軟、有彈性，提供的是較類似貓自己理毛的體驗(yàn)，對(duì)貓——還有飼主來說，應(yīng)該都比較能忍受。
TIGR正是仿生設(shè)計(jì)的完美例子，蒙大拿州密蘇拉仿生研究中心（Biomimicry Institute）的設(shè)計(jì)挑戰(zhàn)主任梅根．夏柯尼克（Megan Schuknech）說。 「貓?jiān)谌祟惿磉呉呀?jīng)好幾世紀(jì)了，但沒有人想到要這么仔細(xì)觀察它們。」她說。
不過，鄭興煥說TIGR還不到可以量產(chǎn)的時(shí)候。 「在能運(yùn)用到真實(shí)世界之前，還有很多地方需要改進(jìn)。」他說。
胡大衛(wèi)和諾埃爾已經(jīng)為TIGR提出專利申請(qǐng)，也看到這種梳子不只可用來理毛，幫貓擦藥膏和乳液時(shí)也不必先剃貓毛，甚至還可以用來梳整布織品的纖維。