中國云南元謀發(fā)現(xiàn)最早的長臂猿化石——元謀小猿Yuanmoupithecus xiaoyuan
來源：桑間濮上網(wǎng)
時間：2025-11-23 15:39:56
元謀小猿生活場境復(fù)原圖。陳瑜 繪圖
元謀小猿幼年上頜骨
元謀小猿MicroCT影像圖
元謀小猿的分支系統(tǒng)關(guān)系
中國西南(云南元謀)發(fā)現(xiàn)最早的長臂猿化石
（神秘的地球uux.cn）據(jù)中國科學(xué)院昆明動物研究所昆明動物博物館（吉學(xué)平）：中國西南（云南元謀）新發(fā)現(xiàn)的小型猿類化石提供了已知最早長臂猿的證據(jù)。現(xiàn)今，發(fā)現(xiàn)北京外圍（高端外圍）外圍模特（電話微信156-8194-*7106）一二線城市外圍預(yù)約外圍上門外圍女，不收任何定金30分鐘內(nèi)快速到達(dá)長臂猿科現(xiàn)存20種，臂猿主要生活在中南半島的化石亞洲熱帶、亞熱帶地區(qū)，小猿包括我國華南和東南亞。中國最早在我國境內(nèi)現(xiàn)存僅4-6種。云南元謀元謀然而，發(fā)現(xiàn)此類化石非常稀少，臂猿多數(shù)是化石發(fā)現(xiàn)于華南和東南亞不老于200萬年前的洞穴地點中。云南元謀新發(fā)現(xiàn)的小猿被命名為元謀小猿（Yuanmoupithecus xiaoyuan）的小型猿類，被科學(xué)家團(tuán)隊確定為迄今發(fā)現(xiàn)的中國最早最早的長臂猿，這一發(fā)現(xiàn)將長臂猿化石記錄向前推至距今7-8百萬年前。云南元謀元謀論文于9月13日發(fā)表于國際人類學(xué)領(lǐng)域經(jīng)典刊物《Journal of Human Evolution(人類進(jìn)化)》雜志。發(fā)現(xiàn)來自中國科學(xué)院昆明動物研究所，紐約大學(xué)、中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所、云南省文物考古研究所、中國科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所、云南大學(xué)、楚雄州博物館和元謀人博物館的學(xué)者參加了此項考察和研究。
研究團(tuán)隊詳細(xì)描述了收藏于云南省文物考古研究所、元謀人博物館、昆明動物博物館的元謀小猿牙齒和新發(fā)現(xiàn)的不到兩歲的不完整的左下側(cè)面骨化石。牙齒和面骨的形態(tài)特征與現(xiàn)生長臂猿尤其是冠長臂猿類非常相似，但有些特征更原始，指示其可能為所有現(xiàn)生長臂猿的祖先。根據(jù)元謀小猿牙齒大小計算，元謀小猿與現(xiàn)生長臂猿的平均體重相近，大約為6千克左右。
此前發(fā)現(xiàn)于印度中中新世（距今12.5-13.8百萬年）的一枚下第三臼齒，被命名為Kapi ramnagarensis, 原研究者聲稱為更早的長臂猿，研究團(tuán)隊經(jīng)過詳細(xì)的分析對比證實，這一發(fā)現(xiàn)不是長臂猿，而是與現(xiàn)生猿類沒有密切關(guān)系的更原始的靈長類，可能與印度晚中新世古猿有親緣關(guān)系。
該研究項目負(fù)責(zé)人，昆明動物所昆明動物博物館研究員吉學(xué)平，在一次野外調(diào)查中發(fā)現(xiàn)了元謀小猿幼年面骨這一關(guān)鍵的標(biāo)本，他多次到昆明動物所標(biāo)本庫與現(xiàn)生長臂猿頭骨進(jìn)行對比，確認(rèn)標(biāo)本屬于長臂猿類，北京外圍（高端外圍）外圍模特（電話微信156-8194-*7106）一二線城市外圍預(yù)約外圍上門外圍女，不收任何定金30分鐘內(nèi)快速到達(dá)并到古脊椎所開展了高精度CT掃描。2018年，邀請紐約大學(xué)人類進(jìn)化中心教授Terry Harrison及其他合作者，對云南省文物考古研究所和元謀人博物館過去30年來收藏的出自元謀的長臂猿牙齒標(biāo)本開展研究，首次得知長臂猿祖先類群面部特征的信息。盡管元謀小猿標(biāo)本非常稀少，但經(jīng)過細(xì)致的分析對比研究，最終可以證實元謀小猿是現(xiàn)生長臂猿的晚中新世時期的最可能的直接祖先。
該研究項目的主要合作者，Terry Harrison認(rèn)為：元謀小猿的發(fā)現(xiàn)填補了之前一直不清楚的東亞小型猿類進(jìn)化史的一段空白。遺傳學(xué)研究表明，長臂猿從人和猿共同祖先的支系分化出來的時間大約是距今22-17百萬年，而冠長臂猿類祖先分化的時間大約為距今8百萬年前。此次發(fā)現(xiàn)連同之前云南昭通發(fā)現(xiàn)的金絲猴最早的祖先--中猴化石的證據(jù)表明，分子證據(jù)與化石證據(jù)推斷的物種起源時間基本吻合，古生物形態(tài)學(xué)和分子生物學(xué)研究結(jié)果可以相互印證。然而，關(guān)于長臂猿科的演化，目前還有1000多萬年的“缺環(huán)”有待發(fā)現(xiàn)，在華南和東南半島持續(xù)的野外科考可能發(fā)現(xiàn)更多的長臂猿進(jìn)化史的關(guān)鍵證據(jù)，尤其是6-2百萬年間的空白時段，這一時段也是古老型靈長類動物群向現(xiàn)代型靈長類動物群交替的關(guān)鍵時期。
該研究得到國家自然科學(xué)基金、云南省自然科學(xué)基金基礎(chǔ)研究重點項目、中科院戰(zhàn)略先導(dǎo)B計劃等項目的經(jīng)費資助。
相關(guān)：云南元謀發(fā)現(xiàn)目前最早的長臂猿祖先化石
（神秘的地球uux.cn）據(jù)央視新聞客戶端（總臺記者 趙鵬）：日前，國際人類學(xué)領(lǐng)域經(jīng)典刊物Journal of Human Evolution刊發(fā)論文，確定云南省楚雄彝族自治州元謀縣新發(fā)現(xiàn)的元謀小猿是迄今最早的長臂猿祖先化石。這一發(fā)現(xiàn)將長臂猿化石記錄向前推至距今700萬—800萬年前。
長臂猿科現(xiàn)存20種，主要生活在中南半島的亞洲熱帶、亞熱帶地區(qū)，包括我國華南和東南亞。在我國境內(nèi)現(xiàn)存僅4~6種。然而，此類化石非常稀少，多數(shù)是發(fā)現(xiàn)于華南和東南亞的洞穴中。
研究團(tuán)隊詳細(xì)描述了收藏于云南省文物考古研究所、元謀人博物館、昆明動物博物館的元謀小猿牙齒和新發(fā)現(xiàn)的不到兩歲的不完整的左下側(cè)面骨化石。牙齒和面骨的形態(tài)特征與現(xiàn)生長臂猿尤其是冠長臂猿類非常相似，但有些特征更原始，指示其可能為所有現(xiàn)生長臂猿的祖先。根據(jù)元謀小猿牙齒大小計算，元謀小猿與現(xiàn)生長臂猿的平均體重相近，大約為6千克。
在一次野外調(diào)查中，中科院昆明動物所研究員吉學(xué)平發(fā)現(xiàn)了元謀小猿幼年面骨這一關(guān)鍵的標(biāo)本，他多次到昆明動物所標(biāo)本庫與現(xiàn)生長臂猿頭骨進(jìn)行對比，確認(rèn)標(biāo)本屬于長臂猿類，并到古脊椎所開展了高精度CT掃描。盡管元謀小猿標(biāo)本非常稀少，但經(jīng)過細(xì)致的分析對比研究，最終可以證實元謀小猿是現(xiàn)生長臂猿的晚中新世時期的最可能的直接祖先。
相關(guān)：我國西南發(fā)現(xiàn)已知最早的長臂猿化石
（神秘的地球uux.cn）據(jù)新華社昆明9月27日電（記者 岳冉冉）：古生物學(xué)家在云南元謀盆地發(fā)現(xiàn)了距今700萬年至800萬年的小型猿類化石，命名為元謀小猿，并證明這是已知最早的長臂猿。該成果已于近日發(fā)表在國際期刊《人類進(jìn)化雜志》上。
長臂猿科現(xiàn)存20個種，主要生活在亞洲熱帶、亞熱帶地區(qū)。長臂猿化石非常稀少，多數(shù)在我國華南及東南亞的洞穴中被發(fā)現(xiàn)。
項目負(fù)責(zé)人、中科院昆明動物研究所研究員吉學(xué)平介紹，30多年前，古生物學(xué)家曾多次發(fā)現(xiàn)過代表多個個體的元謀小猿牙齒化石，前期研究定為小型猿類。之后，在一次野外調(diào)查中，吉學(xué)平偶然發(fā)現(xiàn)了元謀小猿的左下側(cè)面骨化石，在多次與現(xiàn)生長臂猿頭骨比對后，初步確認(rèn)標(biāo)本屬長臂猿類。
之后，研究團(tuán)隊在中科院古脊椎動物與古人類研究所開展了高精度CT掃描，確定這個面骨化石屬于一長臂猿幼年個體，年紀(jì)在17至22個月之間。根據(jù)牙齒大小比例計算，元謀小猿接近現(xiàn)生長臂猿平均體重，約為6千克。
經(jīng)過深入研究，元謀小猿的牙齒和面骨的形態(tài)特征與現(xiàn)生長臂猿，尤其是冠長臂猿類非常相似，但有些牙齒特征顯得更原始。“盡管元謀小猿標(biāo)本還比較稀少，但關(guān)鍵材料的發(fā)現(xiàn)，讓我們最終證實元謀小猿是現(xiàn)生長臂猿最可能的直接祖先。”吉學(xué)平說。
遺傳學(xué)研究表明，長臂猿從人和猿共同祖先的支系分化出來的時間在距今2200萬至1700萬年，而冠長臂猿類祖先分化的時間約在距今800萬年。“這說明，分子證據(jù)與化石證據(jù)推斷的長臂猿起源時間基本吻合，古生物形態(tài)學(xué)和分子生物學(xué)研究結(jié)果可相互印證。”吉學(xué)平說。
據(jù)介紹，元謀小猿的發(fā)現(xiàn)，填補了之前不清楚的東亞小型猿類進(jìn)化史的一段空白。該成果由中科院昆明動物研究所昆明動物博物館、紐約大學(xué)人類起源研究中心、中科院古脊椎動物與古人類研究所等單位共同完成。
相關(guān)：云南元謀發(fā)現(xiàn)目前最早的長臂猿祖先化石
（神秘的地球uux.cn）據(jù)湖北日報客戶端：9月13日，國際人類學(xué)領(lǐng)域經(jīng)典刊物《Journal of Human Evolution》刊發(fā)論文，確定云南元謀新發(fā)現(xiàn)的元謀小猿是迄今最早的長臂猿祖先化石。這一發(fā)現(xiàn)將長臂猿化石記錄向前推至距今7-8百萬年前。
據(jù)悉，這塊化石是中國科學(xué)院昆明動物研究所昆明動物博物館研究員吉學(xué)平在野外調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過與昆明動物研究所標(biāo)本館的現(xiàn)生長臂猿頭骨進(jìn)行對比，并開展高精度CT掃描對比研究，最終確認(rèn)標(biāo)本屬于長臂猿類。
2018年，吉學(xué)平邀請Terry Harrison及其他合作者，對保存在中科院昆明動物研究所、云南省文物考古研究所和元謀人博物館的近三十年采集相關(guān)標(biāo)本、尤其是新發(fā)現(xiàn)的面骨化石進(jìn)行研究，首次獲得了長臂猿祖先類群面部特征信息，進(jìn)而證實元謀小猿是現(xiàn)生長臂猿在晚中新世時期的最可能直接祖先。根據(jù)元謀小猿牙齒大小為參考，估計出元謀小猿體重大約為6千克左右，與現(xiàn)生長臂猿的平均體重相近。Terry Harrison認(rèn)為：元謀小猿的發(fā)現(xiàn)填補了之前一直不清楚的東亞小型猿類進(jìn)化史的一段空白。
研究團(tuán)隊還發(fā)現(xiàn)，此前發(fā)現(xiàn)于印度中中新世（距今12.5-13.8百萬年）的一枚下第三臼齒Kapi ramnagarensis,不是長臂猿，而是另一種原始的小型猿類。
此次的發(fā)現(xiàn)表明，分子證據(jù)與化石證據(jù)推斷的物種起源時間基本吻合，古生物形態(tài)學(xué)和分子生物學(xué)研究結(jié)果可以相互印證，為用交叉學(xué)科手段解決生物多樣性起源問題提供了重要案例。然而，長臂猿科演化目前還有1000多萬年的“缺環(huán)”有待發(fā)現(xiàn)，未來有望在華南和中南半島持續(xù)的野外科考中發(fā)現(xiàn)更多有關(guān)長臂猿進(jìn)化史的關(guān)鍵證據(jù)，尤其是填補6-2百萬年間的這一關(guān)鍵的由古老型靈長類動物群向現(xiàn)代型靈長類動物群交替的空白時段。
相關(guān)：云南元謀發(fā)現(xiàn)迄今最早長臂猿化石
（神秘的地球uux.cn）據(jù)云南網(wǎng)（記者 張琦敏）：近日，國際人類學(xué)領(lǐng)域經(jīng)典刊物《人類進(jìn)化》雜志刊發(fā)論文，確定云南元謀新發(fā)現(xiàn)的元謀小猿是迄今最早的長臂猿祖先化石。這一發(fā)現(xiàn)將長臂猿化石記錄向前推至距今7-8百萬年前。
據(jù)悉，長臂猿科現(xiàn)存20種，主要生活在中南半島的亞洲熱帶、亞熱帶地區(qū)，包括我國華南和東南亞。在我國境內(nèi)現(xiàn)存僅4-6種。然而，此類化石非常稀少，多數(shù)是發(fā)現(xiàn)于華南和東南亞不老于200萬年前的洞穴地點中。云南元謀新發(fā)現(xiàn)的被命名為元謀小猿的小型猿類。
研究團(tuán)隊詳細(xì)描述了收藏于云南省文物考古研究所、元謀人博物館、昆明動物博物館的元謀小猿牙齒和新發(fā)現(xiàn)的不到兩歲的不完整的左下側(cè)面骨化石。牙齒和面骨的形態(tài)特征與現(xiàn)生長臂猿尤其是冠長臂猿類非常相似，但有些特征更原始，指示其可能為所有現(xiàn)生長臂猿的祖先。根據(jù)元謀小猿牙齒大小計算，元謀小猿與現(xiàn)生長臂猿的平均體重相近，大約為6千克。
該研究項目負(fù)責(zé)人昆明動物所昆明動物博物館研究員吉學(xué)平，在一次野外調(diào)查中發(fā)現(xiàn)了元謀小猿幼年面骨這一關(guān)鍵的標(biāo)本，他多次到昆明動物所標(biāo)本庫與現(xiàn)生長臂猿頭骨進(jìn)行對比，確認(rèn)標(biāo)本屬于長臂猿類，并到古脊椎所開展了高精度CT掃描。2018年，邀請紐約大學(xué)人類進(jìn)化中心教授Terry Harrison及其他合作者，對云南省文物考古研究所和元謀人博物館過去30年來收藏的出自元謀的長臂猿牙齒標(biāo)本開展研究，首次得知長臂猿祖先類群面部特征的信息。盡管元謀小猿標(biāo)本非常稀少，但經(jīng)過細(xì)致的分析對比研究，最終可以證實元謀小猿是現(xiàn)生長臂猿的晚中新世時期的最可能的直接祖先。
該研究項目的主要合作者Terry Harrison認(rèn)為，元謀小猿的發(fā)現(xiàn)填補了之前一直不清楚的東亞小型猿類進(jìn)化史的一段空白。遺傳學(xué)研究表明，長臂猿從人和猿共同祖先的支系分化出來的時間大約是距今22-17百萬年，而冠長臂猿類祖先分化的時間大約為距今8百萬年前。此次發(fā)現(xiàn)連同之前云南昭通發(fā)現(xiàn)的金絲猴最早的祖先--中猴化石的證據(jù)表明，分子證據(jù)與化石證據(jù)推斷的物種起源時間基本吻合，古生物形態(tài)學(xué)和分子生物學(xué)研究結(jié)果可以相互印證。然而，關(guān)于長臂猿科的演化，目前還有1000多萬年的“缺環(huán)”有待發(fā)現(xiàn)，在華南和東南半島持續(xù)的野外科考可能發(fā)現(xiàn)更多的長臂猿進(jìn)化史的關(guān)鍵證據(jù)，尤其是6-2百萬年間的空白時段，這一時段也是古老型靈長類動物群向現(xiàn)代型靈長類動物群交替的關(guān)鍵時期。
該研究得到國家自然科學(xué)基金、云南省自然科學(xué)基金基礎(chǔ)研究重點項目、中科院戰(zhàn)略先導(dǎo)B計劃等項目的經(jīng)費資助。來自中國科學(xué)院昆明動物研究所，紐約大學(xué)、中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所、云南省文物考古研究所、中國科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所、云南大學(xué)、楚雄州博物館和元謀人博物館的學(xué)者參加了此項考察和研究。
相關(guān)：云南元謀發(fā)現(xiàn)最早長臂猿化石
（神秘的地球uux.cn）據(jù)科技日報（記者 趙漢斌）：記者27日從中國科學(xué)院昆明動物研究所獲悉，該所近期聯(lián)合紐約大學(xué)、中科院古脊椎動物與古人類研究所、云南省文物考古研究所、云南大學(xué)等機(jī)構(gòu)，為在我國云南元謀新發(fā)現(xiàn)的小型猿類化石提供了已知最早長臂猿的證據(jù)。論文發(fā)表在國際人類學(xué)期刊《人類進(jìn)化》上。
長臂猿科現(xiàn)存20種，主要生活在中南半島的亞洲熱帶、亞熱帶地區(qū)，包括我國華南和東南亞。在我國境內(nèi)現(xiàn)僅存4至6種。
“被命名為元謀小猿的小型猿類，把長臂猿化石記錄向前推至700至800萬年前。”研究項目負(fù)責(zé)人、昆明動物博物館研究員吉學(xué)平介紹，他們詳細(xì)描述了收藏于云南省文物考古研究所、元謀人博物館、昆明動物博物館的元謀小猿牙齒，以及新發(fā)現(xiàn)的不完整左下側(cè)面骨化石，多個特征指示其可能是所有現(xiàn)生長臂猿的祖先。根據(jù)牙齒大小計算，元謀小猿與現(xiàn)生長臂猿平均體重相近，約為6千克。
在一次野外調(diào)查中，吉學(xué)平發(fā)現(xiàn)了幼年元謀小猿面骨這一關(guān)鍵標(biāo)本。他多次到昆明動物所標(biāo)本庫與現(xiàn)生長臂猿頭骨進(jìn)行對比，并通過高精度CT掃描，確認(rèn)標(biāo)本屬于長臂猿類。2018年，又邀請紐約大學(xué)人類進(jìn)化中心教授泰瑞·哈里森及其他合作者，對云南省文物考古研究所和元謀人博物館過去30年來收藏的出自元謀的長臂猿牙齒標(biāo)本開展研究，首次得知長臂猿祖先類群面部特征的信息。盡管標(biāo)本稀少，但經(jīng)過細(xì)致分析研究，證實元謀小猿是現(xiàn)生長臂猿的晚中新世時期最可能的直接祖先。
泰瑞·哈里森認(rèn)為，元謀小猿的發(fā)現(xiàn)，填補了東亞小型猿類進(jìn)化史的一段空白。遺傳學(xué)研究表明，長臂猿從人和猿共同祖先的支系分化出來的時間，距今約2200-1700萬年，而冠長臂猿類祖先分化的時間距今約800萬年前。
新發(fā)現(xiàn)與此前在云南昭通發(fā)現(xiàn)的金絲猴最早祖先——中猴化石的證據(jù)表明，分子證據(jù)與化石證據(jù)推斷的物種起源時間基本吻合，古生物形態(tài)學(xué)和分子生物學(xué)研究結(jié)果可以相互印證。“但關(guān)于長臂猿科的演化，目前還有1000多萬年的‘缺環(huán)’有待發(fā)現(xiàn)。”吉學(xué)平說。
相關(guān)：云南元謀發(fā)現(xiàn)已知最早的長臂猿化石
（神秘的地球uux.cn）據(jù)昆明日報掌上春城（記者 羅昆婭）：古生物學(xué)家在云南元謀盆地發(fā)現(xiàn)了距今700萬年至800萬年的小型猿類化石，命名為元謀小猿，并證明這是已知最早的長臂猿。該成果已于近日發(fā)表在國際期刊《人類進(jìn)化雜志》上。
長臂猿科現(xiàn)存20個種，主要生活在亞洲熱帶、亞熱帶地區(qū)。長臂猿化石非常稀少，多數(shù)在我國華南及東南亞的洞穴中被發(fā)現(xiàn)。
項目負(fù)責(zé)人、中科院昆明動物研究所研究員吉學(xué)平介紹，30多年前，古生物學(xué)家曾多次發(fā)現(xiàn)過代表多個個體的元謀小猿牙齒化石，前期研究定為小型猿類。之后，在一次野外調(diào)查中，吉學(xué)平偶然發(fā)現(xiàn)了元謀小猿的左下側(cè)面骨化石，在多次與現(xiàn)生長臂猿頭骨比對后，初步確認(rèn)標(biāo)本屬長臂猿類。
之后，研究團(tuán)隊在中科院古脊椎動物與古人類研究所開展了高精度CT掃描，確定這個面骨化石屬于一長臂猿幼年個體，年紀(jì)在17至22個月之間。根據(jù)牙齒大小比例計算，元謀小猿接近現(xiàn)生長臂猿平均體重，約為6千克。
經(jīng)過深入研究，元謀小猿的牙齒和面骨的形態(tài)特征與現(xiàn)生長臂猿，尤其是冠長臂猿類非常相似，但有些牙齒特征顯得更原始。“盡管元謀小猿標(biāo)本還比較稀少，但關(guān)鍵材料的發(fā)現(xiàn)，讓我們最終證實元謀小猿是現(xiàn)生長臂猿最可能的直接祖先。”吉學(xué)平說。
據(jù)介紹，元謀小猿的發(fā)現(xiàn)，填補了之前不清楚的東亞小型猿類進(jìn)化史的一段空白。該成果由中科院昆明動物研究所昆明動物博物館、紐約大學(xué)人類起源研究中心、中科院古脊椎動物與古人類研究所等單位共同完成。
相關(guān)：云南元謀發(fā)現(xiàn)最早的長臂猿化石
（神秘的地球uux.cn）據(jù)中新社昆明9月27日電（記者 胡遠(yuǎn)航）：記者27日從中國科學(xué)院昆明動物研究所獲悉，該所科研人員在云南省楚雄彝族自治州元謀縣新發(fā)現(xiàn)的元謀小猿，被確定為迄今發(fā)現(xiàn)的最早的長臂猿祖先化石。這一發(fā)現(xiàn)將長臂猿化石記錄向前推至距今700萬-800萬年前。相關(guān)研究成果于日前發(fā)表在國際人類學(xué)領(lǐng)域經(jīng)典刊物《Journal of Human Evolution(人類進(jìn)化)》雜志上。
據(jù)介紹，這塊化石是中國科學(xué)院昆明動物研究所研究人員在野外調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，為一塊不到兩歲的元謀小猿的不完整左下側(cè)面骨化石。經(jīng)過與昆明動物研究所標(biāo)本館的現(xiàn)生長臂猿頭骨進(jìn)行對比，并開展高精度CT掃描對比研究，最終確認(rèn)屬于長臂猿類。
2018年，由中國科學(xué)院昆明動物研究所、紐約大學(xué)、中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所、云南省文物考古研究所、中國科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所、云南大學(xué)、楚雄州博物館和元謀人博物館多所機(jī)構(gòu)組成的研究團(tuán)隊，對這一面骨化石和近30年來發(fā)現(xiàn)的元謀小猿牙齒化石開展研究，首次獲得長臂猿祖先類群面部特征信息，進(jìn)而證實元謀小猿是現(xiàn)生長臂猿在晚中新世時期最可能的直接祖先。并根據(jù)元謀小猿牙齒大小計算，估算出元謀小猿與現(xiàn)生長臂猿的平均體重相近，為6千克左右。
此外，研究團(tuán)隊還發(fā)現(xiàn)，此前發(fā)現(xiàn)于印度中中新世(距今1250萬-1380萬年)的一枚下第三臼齒(被命名為Kapi ramnagarensis)不是長臂猿，而是與現(xiàn)生猿類沒有密切關(guān)系的更原始的靈長類，可能與印度晚中新世古猿有親緣關(guān)系。
紐約大學(xué)人類進(jìn)化中心教授Terry Harrison認(rèn)為，元謀小猿的發(fā)現(xiàn)，填補了之前一直不清楚的東亞小型猿類進(jìn)化史的一段空白。
遺傳學(xué)研究表明，長臂猿從人和猿共同祖先的支系分化出來的時間大約是距今2200萬-1700萬年，而冠長臂猿類祖先分化的時間大約為距今800萬年前。此次發(fā)現(xiàn)連同之前云南昭通發(fā)現(xiàn)的金絲猴最早的祖先——中猴化石的證據(jù)表明，分子證據(jù)與化石證據(jù)推斷的物種起源時間基本吻合，古生物形態(tài)學(xué)和分子生物學(xué)研究結(jié)果可以相互印證。然而，關(guān)于長臂猿科的演化，目前還有1000多萬年的“缺環(huán)”有待發(fā)現(xiàn)，在華南和中南半島持續(xù)的野外科考可能發(fā)現(xiàn)更多的長臂猿進(jìn)化史的關(guān)鍵證據(jù)，尤其是距今600萬-200萬年間的空白時段，這一時段也是古老型靈長類動物群向現(xiàn)代型靈長類動物群交替的關(guān)鍵時期。
該研究得到中國國家自然科學(xué)基金、云南省自然科學(xué)基金基礎(chǔ)研究重點項目、中科院戰(zhàn)略先導(dǎo)B計劃等項目的經(jīng)費資助。
相關(guān)：已確定！云南元謀發(fā)現(xiàn)目前最早的長臂猿祖先化石！
（神秘的地球uux.cn）據(jù)人民日報客戶端云南頻道（張帆 楊文明）：9月13日，國際人類學(xué)領(lǐng)域經(jīng)典刊物《Journal of Human Evolution》刊發(fā)論文，確定云南元謀新發(fā)現(xiàn)的“元謀小猿”是迄今最早的長臂猿祖先化石。這一發(fā)現(xiàn)將長臂猿化石記錄向前推至距今7-8百萬年前。
據(jù)悉，這塊化石是中國科學(xué)院昆明動物研究所昆明動物博物館研究員吉學(xué)平在野外調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過與昆明動物研究所標(biāo)本館的現(xiàn)生長臂猿頭骨進(jìn)行對比，并開展高精度CT掃描對比研究，最終確認(rèn)標(biāo)本屬于長臂猿類。
2018年，吉學(xué)平邀請Terry Harrison及其他合作者，對保存在中科院昆明動物研究所、云南省文物考古研究所和元謀人博物館的近三十年采集相關(guān)標(biāo)本、尤其是新發(fā)現(xiàn)的面骨化石進(jìn)行研究，首次獲得了長臂猿祖先類群面部特征信息，進(jìn)而證實元謀小猿是現(xiàn)生長臂猿在晚中新世時期的最可能直接祖先。根據(jù)元謀小猿牙齒大小為參考，估計出元謀小猿體重大約為6千克左右，與現(xiàn)生長臂猿的平均體重相近。Terry Harrison認(rèn)為：元謀小猿的發(fā)現(xiàn)填補了之前一直不清楚的東亞小型猿類進(jìn)化史的一段空白。
研究團(tuán)隊還發(fā)現(xiàn)，此前發(fā)現(xiàn)于印度中中新世（距今12.5-13.8百萬年）的一枚下第三臼齒Kapi ramnagarensis, 不是長臂猿，而是另一種原始的小型猿類。
此次的發(fā)現(xiàn)表明，分子證據(jù)與化石證據(jù)推斷的物種起源時間基本吻合，古生物形態(tài)學(xué)和分子生物學(xué)研究結(jié)果可以相互印證，為用交叉學(xué)科手段解決生物多樣性起源問題提供了重要案例。然而，長臂猿科演化目前還有1000多萬年的“缺環(huán)”有待發(fā)現(xiàn)，未來有望在華南和中南半島持續(xù)的野外科考中發(fā)現(xiàn)更多有關(guān)長臂猿進(jìn)化史的關(guān)鍵證據(jù)，尤其是填補6-2百萬年間的這一關(guān)鍵的由古老型靈長類動物群向現(xiàn)代型靈長類動物群交替的空白時段。
