角囊蛙（Gastrotheca cornuta）是夜行性兩生類，棲息在保存完好的外消熱帶雨林樹冠層。由于棲地流失，失年身它們愈來(lái)愈難以繼續(xù)生活在厄瓜多西部，后再而棲地流失的角囊蛙主因是油棕種植、伐木及采礦。不產(chǎn) PHOTOGRAPH BY FRANK PICHARDO,蝌蚪 TROPICAL HERPING

自2005年起，角囊蛙就未在厄瓜多被人發(fā)現(xiàn)，直到2018年為止。它的角狀「眉毛」，以及利用身上的囊攜帶蛙卵使后代跳過(guò)蝌蚪階段的能力，都讓它十分不尋常。 PHOTOGRAPH BY SEBASTIAN DI DOMENICO, TROPICAL HERPING

根據(jù)聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織與世界銀行于2006年發(fā)布的一份報(bào)告，厄瓜多的森林砍伐率在全世界排名第九，是南美洲排名最高的國(guó)家。厄瓜多也是拉丁美洲第二大油棕生產(chǎn)國(guó)，在全球排名第七。 PHOTOGRAPH BY LUCAS BUSTAMANTE, TROPICAL HERPING

厄瓜多西部的熱帶雨林屬于查科地區(qū)，具有豐富的生物多樣性。在這些云霧下，該區(qū)擁有至少25%的全球植物多樣性，還有只在當(dāng)?shù)貤⒌膭?dòng)物物種。 PHOTOGRAPH BY LUCAS BUSTAMANTE, TROPICAL HERPING
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)美國(guó)國(guó)家地理（撰文：Jennifer S. Holland 編譯：涂瑋瑛）：這種在背上孵育蛙卵的奇怪蛙種，在消失超過(guò)十年后又再度被發(fā)現(xiàn)。
神秘且瀕危的角囊蛙已有超過(guò)十年未被發(fā)現(xiàn)，如今重新出現(xiàn)在厄瓜多的一處森林里，讓生物學(xué)家欣喜不已。
這種蛙的外表相當(dāng)引人注目：它的眼睛上方有角狀皮瓣，還有金色虹膜。但這種夜行性樹棲動(dòng)物最為人所知的是奇異的繁殖方式，會(huì)讓人想起袋鼠的繁殖。蛙卵在母蛙背上的囊中發(fā)育，孵出時(shí)為發(fā)育完整的幼蛙，而非蝌蚪。
一群生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了這種蛙，當(dāng)時(shí)他們正在探索厄瓜多西部查科地區(qū)（Chocó region）的一處偏遠(yuǎn)區(qū)域，就在科塔卡奇卡牙帕斯（Cotacachi-Cayapas）生態(tài)保留區(qū)外面。這些生物學(xué)家來(lái)自保育與生態(tài)旅游團(tuán)體「熱帶兩棲爬蟲探索者」（Tropical Herping），他們聽到不認(rèn)識(shí)的蛙鳴，并將手電筒轉(zhuǎn)向棕櫚葉上。
他們最后循著那只動(dòng)物的閃亮眼睛找到蛙鳴的來(lái)源，并認(rèn)出它正是角囊蛙（Gastrotheca cornuta）。團(tuán)隊(duì)成員賽巴斯汀．迪．多明尼哥（Sebastian Di Domenico）說(shuō)：「我們興奮得開始蹦蹦跳跳。」他們當(dāng)時(shí)能抓到四只角囊蛙，包括一只懷孕母蛙，顯示在這處罕見(jiàn)的健康森林中，有穩(wěn)定的角囊蛙族群存在。
厄瓜多以豐富的兩生類生物多樣性而聞名，至少589個(gè)物種生活在該國(guó)國(guó)界內(nèi)（每年尚有新物種的發(fā)現(xiàn)報(bào)告），且45%的物種為特有種，代表這些物種不會(huì)出現(xiàn)在其他地方。
然而，這些動(dòng)物岌岌可危，因?yàn)楦鶕?jù)聯(lián)合國(guó)糧食暨農(nóng)業(yè)組織的資料，該國(guó)濫伐森林的比例為南美洲最高，每年失去大約2%的森林（在該國(guó)南部更接近3%）。如今厄瓜多是拉丁美洲第二大棕櫚油輸出國(guó)，商業(yè)投資也正在擴(kuò)張，如農(nóng)業(yè)、道路、油棕、可可樹及香蕉栽培、鉆井及采礦活動(dòng)。
路易斯．克洛馬（Luis Coloma）說(shuō)：「找到像角囊蛙這樣稀有或原以為滅絕的蛙類，令人驚訝又備受鼓舞。」他主持位于基多的兩生類研究與保育組織「詹巴圖中心」（Centro Jambatu）。他強(qiáng)調(diào)，至少有其他五種厄瓜多的囊蛙「已經(jīng)有超過(guò)30年沒(méi)有人看見(jiàn)了」。
他說(shuō)：「氣候變遷與致死性蛙壺菌等病原體，造成相對(duì)較新又非常危險(xiǎn)的威脅，加上既有的棲地流失等危機(jī)，而這些角囊蛙從中幸存下來(lái)。」但他補(bǔ)充說(shuō)，它們持續(xù)幸存的機(jī)率卻難有定數(shù)。
保護(hù)措施
厄瓜多有相對(duì)健全的聯(lián)邦保留區(qū)體系，理論上能保護(hù)至少20%的土地區(qū)域免于濫伐森林及發(fā)展的破壞。但保育人士說(shuō)，執(zhí)法可能比較松懈，而且伐木活動(dòng)仍持續(xù)在保留區(qū)外圍進(jìn)行。為了應(yīng)對(duì)這種狀況，一些在查科地區(qū)運(yùn)作的組織目前正在購(gòu)買保留區(qū)邊界外的土地，在遭砍伐的地區(qū)重新種樹，并引進(jìn)生態(tài)觀光來(lái)協(xié)助支付保育活動(dòng)的費(fèi)用。
雖然因?yàn)橘?gòu)買的土地通常很小，所以這并非一勞永逸的解決方法，但喬科托科基金會(huì)（Foundation Jocotoco）的主任馬丁．沙費(fèi)爾（Martin Schaefer）說(shuō)：「購(gòu)買土地能有效填補(bǔ)空窗地帶，并創(chuàng)造出對(duì)抗開發(fā)活動(dòng)的緩沖區(qū)。」該基金會(huì)目前已購(gòu)買214平方公里，其中也包括角囊蛙現(xiàn)在的家園。任何人都能捐錢購(gòu)地，只要200美元就能買4000平方公尺的地，將由該基金會(huì)媒合。
當(dāng)然，不是所有的地主都關(guān)心逐漸減少的蛙類或消失中的森林。迪．多明尼哥說(shuō)：「有些人只是求自己能糊口而已，這表示他們可能會(huì)把土地賣給伐木公司。」但有些人愿意參與保育工作。他說(shuō)：「我曾親眼見(jiàn)到當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)參與物種保護(hù)的活動(dòng)，當(dāng)?shù)厝四軓闹蝎@得認(rèn)同感，并與那些動(dòng)物建立連結(jié)。他們開始在乎了。」
他說(shuō)，帶領(lǐng)生態(tài)旅游經(jīng)過(guò)這些風(fēng)景時(shí)，「我們?cè)囍⒉加嵪ⅲ荷锒鄻有杂衅鋬r(jià)值，我們能適當(dāng)利用又不會(huì)破壞它。」
角囊蛙棲息地區(qū)的官方名稱為通貝斯－查科－馬格達(dá)萊納生態(tài)地區(qū)（Tumbes-Chocó-Magdalena ecoregion），東邊與安地斯山脈接壤，并通過(guò)哥倫比亞延伸到巴拿馬，稍微向下進(jìn)入秘魯西北部，該區(qū)包括厄瓜多現(xiàn)存最原始的低地雨林（受脅程度也是數(shù)一數(shù)二地高），并擁有稀有的頂級(jí)掠食者，例如美洲豹。迪．多明尼哥說(shuō)：「查科的生物多樣性幾乎跟亞馬遜一樣豐富，但它幾乎沒(méi)什么人探索過(guò)，而且正在快速消失。」
這就是為什么有些生物學(xué)家希望將它列為優(yōu)先保育的地區(qū)。喬科托科基金會(huì)的馬丁．沙費(fèi)爾說(shuō)：「如果我們想拯救查科跟當(dāng)?shù)氐囊吧鷦?dòng)物，包括這種稀有的蛙，現(xiàn)在正是時(shí)候。」