內(nèi)容摘要:張鈞翔從小就是動(dòng)物愛好者,這促使他踏上古生物學(xué)研究之路。圖/張鈞翔提供臺(tái)南左鎮(zhèn)菜寮溪附近,是臺(tái)灣較容易采集到化石的地點(diǎn)。圖/張鈞翔提供澎湖原人化石打撈自澎湖水道,難以厘清具體年代,只能推測(cè)處于海平面較
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張鈞翔從小就是菱齒
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臺(tái)南左鎮(zhèn)菜寮溪附近,花豹湖原化石是菱齒臺(tái)灣較容易采集到化石的地點(diǎn)。圖/張鈞翔提供

澎湖原人化石打撈自澎湖水道,花豹湖原化石難以厘清具體年代,菱齒只能推測(cè)處于海平面較低的人讓人知某次冰河時(shí)期。圖/Wikipedia

墾丁的龍蝦洞出土的花豹牙齒化石。圖/楊子睿提供
(神秘的地球uux.cn報(bào)道)據(jù)《科技大觀園》(特約編輯 寒波):臺(tái)灣“國(guó)立自然科學(xué)博物館”科教組主任張鈞翔從小便是動(dòng)物的愛好者,也喜歡恐龍。出于興趣,他在東海大學(xué)生物學(xué)系取得學(xué)士與碩士之后,留學(xué)英國(guó)成為倫敦大學(xué)的古生物學(xué)博士,返臺(tái)灣后任職于臺(tái)中的“國(guó)立自然科學(xué)博物館”,在博物館的日常工作以外,也埋首于化石研究,替臺(tái)灣豐富的化石留下一筆又一筆紀(jì)錄。
追尋臺(tái)灣物種起源
有些滅絕的動(dòng)物過去曾經(jīng)在臺(tái)灣活動(dòng),只有透過化石才能知曉它們失落的蹤跡。張鈞翔不只鑒定、分類古菱齒象、徳氏水牛、早坂犀牛、
南昌外圍(南昌外圍女)外圍預(yù)約(電話微信156-8194-*7106)提供頂級(jí)外圍女上門,優(yōu)質(zhì)資源可滿足你的一切要求澎湖原人等動(dòng)物的化石,他更關(guān)心動(dòng)物們的演化過程——它們從何地何時(shí)來到臺(tái)灣、如何適應(yīng)新的環(huán)境、和其他族群與親戚有什么關(guān)系?
張鈞翔的招牌研究領(lǐng)域是「臺(tái)灣第四紀(jì)哺乳動(dòng)物化石」,但為什么是第四紀(jì)?第四紀(jì)又是什么?
第四紀(jì)(Quaternary Period)是地質(zhì)學(xué)名詞,意指距今 260 萬年前延續(xù)至今的地質(zhì)年代,包括較早的更新世(Pleistocene),以及距今 11,700 年前開始的全新世(Holocene)。臺(tái)灣位于歐亞大陸的邊緣,是歐亞大陸板塊與菲律賓海板塊擠壓而抬升的陸地,距今約 400 萬年前才浮出海面,「所以第四紀(jì)的歷史,差不多也就是臺(tái)灣的歷史。」張鈞翔說。
這段期間,較寒冷的冰河時(shí)期與較溫暖的間冰期交錯(cuò),海平面也隨之升降。于是臺(tái)灣有時(shí)候與東亞大陸相連,讓動(dòng)植物有機(jī)會(huì)遷徙來臺(tái);有時(shí)候卻成為海島,發(fā)展出獨(dú)立于大陸的島嶼生態(tài)系。
所以說,臺(tái)灣哪里能找到化石?
化石是過往生態(tài)系的紀(jì)錄,但是有些地點(diǎn)不利于化石形成,如地質(zhì)較不穩(wěn)定的東部;而某些地點(diǎn)則容易采集到化石,像是臺(tái)南左鎮(zhèn)菜寮溪附近,存在斷層的露頭,臺(tái)風(fēng)過后甚至可以直接在河床撿到被沖刷出來的化石;另外墾丁的石灰?guī)r洞穴龍蝦洞,以及澎湖水道的海底,都是化石的大宗來源。
定年可分為兩大類:絕對(duì)與相對(duì)定年。絕對(duì)定年比較準(zhǔn)確,但能夠追朔的年份也有限。如「放射性碳同位素(碳14)」,只能處理距今 5 萬年以內(nèi)的樣本,超過就無能為力;而其他元素如「鈾系定年法」等等,也各有各的限制。另一類則是相對(duì)定年,例如知道華北某動(dòng)物距今 50 萬年,如果臺(tái)灣有其他動(dòng)物和該動(dòng)物一同出土,便能假設(shè)它們大約處于 50 萬年前。
綜合各種方法推估左鎮(zhèn)化石的年代,應(yīng)介于距今 40 到 90 萬年前。張鈞翔表示,僅管它們?nèi)狈γ鞔_的地層脈絡(luò),但如果曾被河流沖刷太遠(yuǎn),應(yīng)該會(huì)被侵蝕到失去化石的樣貌,所以能被撿到的化石,仍可以判斷來自左鎮(zhèn)的地層。
澎湖海底的化石也是同樣的道理。冰河時(shí)期海平面較低時(shí),東亞大陸和臺(tái)灣之間是陸地,有許多陸生生物生存;澎湖水道的海底當(dāng)時(shí)是古閩江的河道,因此形成相對(duì)低谷的地形,在海底導(dǎo)致湍急的海流,容易將地層內(nèi)的化石沖刷出來,有機(jī)會(huì)在海床上被打撈到。然而也因?yàn)槿绱耍旌驌频降幕蝗菀状_認(rèn)年代。
有了化石,再來要如何研究?
獲得化石以后,首先要進(jìn)行形態(tài)鑒定,厘清原本是哪種動(dòng)物。牙齒通常能帶來最直接的訊息,可以判斷出它屬于什么類別,不過不一定足以識(shí)別出是何物種。
研究化石需要和大量樣本比較,各地的博物館、大學(xué)、動(dòng)物園、特有生物研究保育中心等不同機(jī)構(gòu)各有收藏,張鈞翔與學(xué)生便常常到國(guó)內(nèi)外各處「看化石」,這是需要跨單位、跨國(guó)合作才能精進(jìn)的領(lǐng)域。
形態(tài)以外,化石中的穩(wěn)定同位素、微量元素、古代 DNA、古代蛋白質(zhì)等資訊,也能帶來互補(bǔ)的知識(shí)。但是這些采樣手法多少會(huì)損毀化石,是否要采取這些分析方式,會(huì)比較謹(jǐn)慎決定。而且動(dòng)物離不開環(huán)境,鉆研化石本身之外,認(rèn)識(shí)古生物也需要跨領(lǐng)域的手段——不同定年方法、成分分析、巖石構(gòu)造等資訊,都有助于了解古生物所處的環(huán)境。
那么,距今 260 萬年前開始的第四紀(jì),是個(gè)怎么樣的時(shí)代呢?第四紀(jì)的動(dòng)物和現(xiàn)代相比其實(shí)差不多,也許物種不同,主要種類卻多半已經(jīng)出現(xiàn),最初的人類(Homo)也已經(jīng)誕生。全球氣溫比現(xiàn)在低 3 到 4 度,極區(qū)和高山長(zhǎng)期冰封,但是其它地區(qū)仍然有季節(jié)變化。
在氣候寒冷,海平面降低的時(shí)期,動(dòng)物更容易遷徙;而寒冷與溫暖交錯(cuò)的時(shí)期,不同動(dòng)物各有適應(yīng)之道:許多動(dòng)物喜歡資源充沛,較為溫暖的環(huán)境,卻也有物種反其道而行。例如一些猛犸象就往天寒地凍的北方發(fā)展,演化出更大的體型,以及用象牙鏟雪的適應(yīng)方式。不過事后看來,如此特化的專一性適應(yīng),似乎反而讓它們走上演化的絕路,更容易在氣候變得溫暖后而滅絕。
移民臺(tái)灣的動(dòng)物們,來自亞洲南北各地,有時(shí)還會(huì)跑回去
第四紀(jì)的臺(tái)灣,生態(tài)環(huán)境又是怎么樣的呢?
直覺想來,冰河時(shí)期當(dāng)北方變得寒冷之際,相對(duì)溫暖的臺(tái)灣似乎適合移居;確實(shí),澎湖水道出土的古菱齒象、德氏水牛、四不像鹿,就和北方的華北動(dòng)物群類似。然而事實(shí)上,原產(chǎn)于東亞南方、東南亞一帶,比臺(tái)灣更南方的物種也會(huì)前來,例如如今分布于緬甸、云南、廣西的金絲猴,以及原產(chǎn)華南的早坂犀牛,也曾在臺(tái)灣出土,便是這類「南來」的代表。
藉由化石,我們也能一窺古代生態(tài)系的樣貌。有些動(dòng)物體型大,容易被看到,像是澎湖水道出土大量的大象、水牛化石,表示如今沉在海底的地區(qū),在寒冷的冰河時(shí)期是兼有森林、草地,資源充沛的生態(tài)系,否則環(huán)境承載力養(yǎng)不活這么多大型植食動(dòng)物。
張鈞翔表示,一般人通常認(rèn)為臺(tái)灣地處東亞大陸的邊緣,是接收各地生物移入的輸入端;但是臺(tái)灣面積其實(shí)夠大,而且植被豐富,海拔從低到高,創(chuàng)造出多變的棲位,造就了臺(tái)灣能獨(dú)自演化出豐富生態(tài)系的基礎(chǔ);于是,遷徙來臺(tái)的動(dòng)物抵達(dá)新的環(huán)境后,可能因此衍生出新的獨(dú)特性,甚至是再將這些臺(tái)灣特色帶回東亞大陸。
澎湖原人:難解之謎需要國(guó)際合作
面對(duì)豐富而多元的材料,張鈞翔做研究并非單打獨(dú)斗,他會(huì)主動(dòng)尋找合作對(duì)象,也接受外國(guó)學(xué)者邀請(qǐng)一同研究,更不忘提攜后進(jìn)。
學(xué)術(shù)人際網(wǎng)路,往往是一條牽著一條;而當(dāng)「澎湖原人」這件不熟悉的古人類化石來到張鈞翔眼前,過往曾一起研究金絲猴的日本專家,便因?yàn)橹暗慕磺椋蛩扑]經(jīng)驗(yàn)老道的日本古人類學(xué)家海部陽介,開啟雙方的跨國(guó)合作與友誼。
澎湖原人化石打撈自澎湖水道,難以厘清具體年代,只能推測(cè)處于海平面較低的某次冰河時(shí)期,其年代應(yīng)該不至于超過 40 萬年,甚至最晚可能只有一萬多年。根據(jù)保有的一截下顎與幾顆牙齒,可以斷言澎湖原人的形態(tài)具有直立人特征,并非和我們一樣是智人;但是和北京人、爪哇人等典型的直立人相比,他的下顎更寬,相當(dāng)特殊。
下顎愈來愈秀氣,是人類演化的大趨勢(shì)之一;因此在歐亞大陸幾乎最東方的臺(tái)灣,距今不是太久以前,見到這般下顎寬闊的古人類可謂出乎意料。形態(tài)上它最接近安徽距今 40 萬年的「和縣人」,中國(guó)大陸專家為主的后續(xù)研究,主張和縣人與澎湖原人,或許同樣來自延續(xù)較久的古老血脈。
張鈞翔特地分享澎湖原人的投稿經(jīng)驗(yàn)。一開始鎖定的目標(biāo)是 Nature 期刊,以棒球比喻可謂「大聯(lián)盟」等級(jí);期刊編輯覺得有趣,不過三位審查者中只有一位支持、一位持平、一位不認(rèn)同。編輯便建議將論文轉(zhuǎn)投同一出版社「3A」等級(jí)的 Nature Communication,果然不久后順利刊出。
島嶼滅絕、古菱齒象、金錢豹:多方探索,團(tuán)隊(duì)合作
今年(2021 年)發(fā)表于 PNAS 期刊的論文,是另一次特別的體驗(yàn)。此一研究由澳洲學(xué)者主導(dǎo),主題設(shè)定為「人類對(duì)島嶼滅絕的影響」,邀請(qǐng)各有所長(zhǎng)的多國(guó)學(xué)者前往澳洲,一群人在四周有袋鼠環(huán)繞的野外工作站閉關(guān)多日,每日分組討論,最后總結(jié)眾人的思想結(jié)晶寫成論文投稿,而張鈞翔也是其中一員。
生物物種原本就會(huì)持續(xù)誕生與滅絕,人類出現(xiàn)以后,滅絕是否加速?這項(xiàng)研究的主要觀點(diǎn)是,超過一萬年前的舊石器時(shí)代,盡管人類已經(jīng)抵達(dá)不少島嶼,對(duì)各島嶼生態(tài)系的影響卻多半不大。要一直等到一萬多年前以內(nèi),人類才對(duì)島嶼生態(tài)造成比較明顯的影響,這是人口增加、科技進(jìn)步,改變島嶼環(huán)境的結(jié)果。
除此之外,近來張鈞翔與許多年輕的研究者合作,持續(xù)發(fā)表臺(tái)灣出土的化石研究,成果多元。今年問世的一項(xiàng)研究著重于澎湖水道出土的淮河古菱齒象(
Palaeoloxodon huaihoensis),根據(jù)象牙估計(jì)年齡,并且評(píng)估菱齒象族群的年齡組成。
另一篇今年發(fā)表的論文則是報(bào)告,墾丁的龍蝦洞出土的大貓牙齒,經(jīng)形態(tài)分析判斷屬于花豹(又稱金錢豹,學(xué)名 Panthera pardus),而非臺(tái)灣之前已知的云豹或雪豹。這是首度得知花豹曾經(jīng)在臺(tái)灣生活。有意思的是,墾丁花豹的牙齒比同類小,或許是由于當(dāng)?shù)丨h(huán)境資源有限,導(dǎo)致體型縮小;也可能是個(gè)體差異所致:它剛好是小只豹。
讓科學(xué)廣為人知!臺(tái)灣還有許多等著被訴說的化石
和許多地方相比,臺(tái)灣數(shù)百萬年的地質(zhì)年代并不太久遠(yuǎn),但是仍有不少化石與問題等待探索。例如日本、臺(tái)灣、菲律賓都有犀牛,但東亞外海各島嶼的犀牛關(guān)系為何?是張鈞翔希望解答的問題。
另一方面,在臺(tái)灣龐大的化石紀(jì)錄中,張鈞翔也見到某些最近不存在,可是曾在臺(tái)灣生活的動(dòng)物;除了前文提及的金絲猴、花豹,還有海獅與豪豬等等,它們的化石數(shù)量盡管很少,仍足以證實(shí)這些物種確實(shí)存在過這個(gè)島嶼,它們獨(dú)特的臺(tái)灣經(jīng)驗(yàn),都在排隊(duì)等待著被訴說。
除了做研究以外,任職于“國(guó)立自然科學(xué)博物館”的張鈞翔,同時(shí)長(zhǎng)期從事面對(duì)民眾的科普活動(dòng),而持續(xù)累積的新研究和收藏也能充實(shí)展覽。像是 2017 的「象群特展」與2020年的「繽紛的生命」,便是張鈞翔精心規(guī)劃的代表作。
秉持著「讓科學(xué)廣為人知」的理念,張鈞翔透過收集化石、分析研究、與人合作、發(fā)表論文、舉行博物館展覽、對(duì)民眾演講、接受節(jié)目訪問等行為來實(shí)踐。而這些事業(yè),都還有賴臺(tái)灣民眾的理解與支持,也希望對(duì)古生物有興趣的新秀能投入這個(gè)領(lǐng)域,增加我們對(duì)臺(tái)灣的認(rèn)識(shí)。